Por Chayut Setboonsarng
BANGKOK, 27 nov (Reuters) - Un grupo musulmán tailandés que habló directamente con Hamás afirmó que sus esfuerzos habían sido la fuerza motriz para conseguir la liberación de rehenes tailandeses de Gaza durante la actual tregua, rebatiendo informes que atribuían el mérito al Ministerio de Asuntos Exteriores y a otros negociadores.
Tres rehenes tailandeses retenidos por milicianos de Hamás fueron liberados de Gaza el domingo, elevando a 17 el número de ciudadanos tailandeses liberados desde que el viernes comenzó la tregua de cuatro días.
"Fuimos la única parte que habló con Hamás desde el comienzo de la guerra para pedir la liberación de los tailandeses", dijo el lunes a Reuters Lerpong Syed, presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos de Tailandia e Irán.
Lerpong forma parte de un grupo de musulmanes tailandeses convocado por el portavoz parlamentario del país, Wan Muhammad Noor Matha, que viajó a Teherán en octubre y habló con representantes de Hamás.
"Si Tailandia solo confiara en el Ministerio de Asuntos Exteriores o pidiera ayuda a otros países, las posibilidades de conseguir la liberación con el primer grupo serían muy bajas", afirmó, añadiendo que otros países con rehenes, como Estados Unidos, Alemania y Francia, tienen más influencia.
El grupo transmitió a Hamás durante una reunión de tres horas que los tailandeses no eran parte en el conflicto y debían ser liberados, dijo, tras lo cual el grupo miliciano palestino dio sus garantías de que los tailandeses serían liberados primero e incondicionalmente una vez que se produjera un alto el fuego.
La tregua temporal es la primera interrupción de los combates en las siete semanas transcurridas desde que Hamás mató a 1.200 personas y se llevó a Gaza a unos 240 rehenes.
Antes de la guerra, unos 30.000 jornaleros tailandeses trabajaban en el sector agrícola de Israel, constituyendo uno de los mayores grupos de trabajadores migrantes del país.
"Nuestro equipo dio en el clavo desde el principio yendo a Irán y hablando directamente con Hamás", dijo otro miembro del grupo tailandés, el veterano político Areepen Uttarasin.
Sin embargo, una fuente informada de las conversaciones dijo que el acuerdo sobre los rehenes contó con la mediación de Qatar y Egipto en una vía de negociación que se abrió cuando el ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia visitó Qatar el 31 de octubre.
Irán también ha dicho que facilitó la liberación, mientras que Hamás ha dicho que la liberación se debió a los esfuerzos del presidente turco Tayyip Erdogan.
"En cuanto a los 15 rehenes tailandeses restantes, el Gobierno Real de Tailandia sigue haciendo todo lo posible para que sean liberados sanos y salvos lo antes posible", declaró el lunes el Ministerio de Asuntos Exteriores en un comunicado.
Cuando se le preguntó por los esfuerzos paralelos, Lerpong dijo: "Mi responsabilidad es traer a los tailandeses a casa y si (otros Gobiernos) quieren opinar, está bien. Considero que he cumplido mi misión".
La población tailandesa, de 70 millones de habitantes, es predominantemente budista y ha coexistido pacíficamente con su minoría musulmana.
(Reporte adicional de Panarat Thepgumpanat; Edición de Tom Hogue y Lincoln Feast; editado en español por Tomás Cobos)