Por Ian Simpson
WASHINGTON (Reuters) - La Luna presentará un inusual triple espectáculo el miércoles cuando una superluna azul se combine con un eclipse total que será visible desde el oeste de América del Norte hasta el este de Asia, dijeron astrónomos estadounidenses.
La superposición de una Luna azul -la segunda Luna llena en un mes calendario- con un eclipse lunar mientras el satélite natural está en su aproximación más cercana a la Tierra es la primer fenómeno de ese tipo desde 1982, dijo Noah Petro, un científico del centro de vuelo espacio Goddard de la NASA, fuera de Washington.
"Que ocurran estas tres cosas en forma simultánea es inusual", comentó Petro por teléfono. "La Luna azul no es extremadamente rara, pero es una agradable coincidencia que suceda en conjunción con estas otras dos (cosas)", agregó.
La Luna alcanzará su mayor visibilidad el miércoles a las 1327 GMT.
Una Luna azul normalmente ocurre una vez cada dos años y medio. La primera Luna llena de este mes fue el 1 de enero.
La Luna azul también será una superluna, que ocurre cuando está en o cerca de su punto más cercano a la Tierra, o perigeo. Una superluna es alrededor de un 14 por ciento más brillante que lo habitual, según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
La Luna del miércoles será la segunda más cercana de 2018 después de la del 1 de enero.
El eclipse lunar, que ocurre cuando la Luna pasa por la sombra de la Tierra, durará casi 3 horas y media. Comenzará a las 1148 GMT y llegará a su punto máximo a las 1329 GMT, dijo la NASA.
El eclipse total será visible desde Estados Unidos y Canadá occidental a lo largo del Océano Pacífico hasta la mayor parte de Australia y China, además de las regiones polares del norte. El eclipse dará a la Luna un color rojizo conocido como luna sangrienta.
"Lo llamo el eclipse púrpura porque combina la Luna azul y un eclipse rojo", comentó por teléfono Rich Talcott, editor de la revista Astronomy.
Petro afirmó que el eclipse también es una oportunidad para investigadores en Hawái, que estudiarán qué sucede a la superficie de la Luna cuando baja rápidamente desde los 100 grados Celsius al momento de recibir rayos del Sol, a -153 grados Celsius en la oscuridad.
La velocidad del enfriamiento puede mostrar de qué está hecha la superficie de la Luna, como roca o polvo, añadió.