Por Garba Muhammad
KURIGA, Nigeria, 29 mar (Reuters) - Todo el pueblo de Kuriga corrió hacia la caravana de autobuses gritando "¡Nuestros hijos han vuelto!" y "Alhamdulillah", que significa "Gracias, Dios", para dar la bienvenida a casa a los más de 100 estudiantes y miembros del personal secuestrados este mes en el noroeste de Nigeria.
El ejército anunció el domingo que había rescatado a 137 rehenes -76 mujeres y 61 hombres- en el vecino estado de Zamfara, días antes de que venciera el plazo para pagar un rescate de 1.000 millones de nairas (767.000 dólares) por su liberación.
Los estudiantes describieron que tuvieron que marchar a través del bosque durante más de dos semanas en un intento de esconderse de las autoridades, tuvieron que dormir bajo los árboles, fueron alimentados con arroz a medio cocer y recibieron sólo agua sucia para beber.
"Incluso los bandidos tenían hambre", dijo Amina Alhassan, una de las estudiantes secuestradas, hablando a través de la ventana de un autobús que llegaba a Kuriga. "Usábamos nuestros pañuelos sucios como compresas (...) llorábamos y rezábamos todos los días".
Tanko Musa, uno de los estudiantes liberados, declaró que los secuestradores les dijeron que el gobierno había pagado el rescate y que, como consecuencia, podrían ser liberados. "No sabemos cuánto pagaron, pero dijeron que el gobierno les había pagado", afirmó.
A principios de esta semana, el ministro de Información, Mohammed Idris, afirmó que no se había pagado ningún rescate.
Una fuente de seguridad dijo haber visto 14 bolsas negras, que suponía contenían el dinero del rescate, siendo entregadas en una zona del estado de Zamfara donde los estudiantes fueron retenidos tras su secuestro el 7 de marzo.
Los padres, aliviados, se agolpaban alrededor de los autobuses para ver a los niños que creían perdidos.
"No teníamos ninguna esperanza de volver a ver a nuestros hijos", dijo Yunusa Musa, cuyos dos hijos, Hafsatu, de 19 años, y Zaituna, de 16, estaban entre los secuestrados.
Los secuestros se han convertido en un hecho casi cotidiano, especialmente en el norte de Nigeria, desgarrando familias y comunidades que deben reunir sus ahorros para pagar los rescates.
(1 dólar = 1.303,3400 nairas)
(Reporte de Garba Muhammad, Escrito por Giulia Paravicini; Editado en Español por Ricardo Figueroa)