Por Steve Scherer
ROMA (Reuters) - Un tribunal italiano ordenó el lunes liberar un barco de la ONG española Proactiva Open Arms que fue inmovilizado después de que los fiscales dijeran que estaba ayudando a transportar inmigrantes ilegalmente desde Libia.
El tribunal de Ragusa, en Sicilia, consideró que el rescate de 218 inmigrantes frente a la costa libia por parte de la ONG estaba justificado porque los inmigrantes "se enfrentan a graves violaciones de derechos humanos" en Libia.
Entre ellas están incluidos trabajos forzados, violaciones y detención sin cuidados y alimentación adecuada, dijo el juez Giovanni Giampiccolo en una sentencia vista por Reuters.
Open Arms recogió a los inmigrantes en dos embarcaciones neumáticas en aguas internacionales, desafiando las órdenes de los guardacostas libios respaldados por la UE de dejar que ellos recogieran a los inmigrantes con uno de sus barcos.
Según la resolución del lunes, los libios amenazaron con disparar al barco si Open Arms no entregaba a los inmigrantes.
Cuando los inmigrantes desembarcaron en Italia, la embarcación de la ONG fue inmovilizada. Actualmente hay una investigación en curso al capitán y el coordinador del rescate por favorecer la inmigración clandestina. Según la ley italiana, los procedimientos legales para activos materiales están separados de los de las personas.
"Obviamente son buenas noticias", dijo Riccardo Gatti, jefe de la misión de la ONG en Italia, a Reuters por teléfono. "Pero seguimos preocupados por el hecho de que dos personas siguen bajo investigación... e Italia sigue siendo un entorno hostil para la llegada de inmigrantes"
El caso subrayó el enfrentamiento cada vez mayor entre grupos humanitarios que tratan de salvar vidas en mar abierto con las autoridades europeas que intentan reducir desde el origen el número de personas que hacen la peligrosa travesía.
Un barco alemán, el Iuventa, empleado por la ONG Jugend Rettet, fue inmovilizado en agosto por cargos similares.
Italia ha acordado trasladar más responsabilidad a los guardacostas libios en los rescates del Mediterráneo para 2020.
Las leyes internacionales requieren que los inmigrantes rescatados en el mar sean llevados a un lugar seguro pero Naciones Unidas ha dicho que se enfrentan a unas condiciones pésimas en Libia, y aquellos que cruzan hablan de un tratamiento horrible.
Unos 5.330 inmigrantes han alcanzado la costa italiana desde Libia este año, dijo el Ministerio del Interior, un descenso de más del 80 por ciento que en el mismo periodo de 2017, gracias en parte a las intervenciones de guardacostas libios, que han sido entrenados y financiados por la UE e Italia.
Desde 2014, más de 600.000 personas han llegado a Italia. Muchos se han trasladado para asentarse en otros países de la UE.