22 mar (Reuters) - Un tribunal ruso declaró el martes a Alexei Navalny, crítico del Kremlin, culpable de fraude a gran escala, una medida que probablemente prolongará durante años el tiempo que el más destacado crítico del presidente Vladimir Putin pase en la cárcel.
Navalny ya está cumpliendo una condena de dos años y medio en un campo de prisioneros al este de Moscú por violaciones de la libertad condicional relacionadas por delitos que, según él, fueron inventados para frustrar sus ambiciones políticas.
La nueva causa penal contra Navalny, que ha denunciado que también se trata de una acusación motivada por cuestiones políticas, podría sumar hasta 13 años a su condena.
Un Navalny demacrado estaba de pie junto a sus abogados en una sala llena de agentes de seguridad de la prisión mientras el juez leía las acusaciones contra él. El hombre, de 45 años, parecía imperturbable, mirando hacia abajo mientras hojeaba los documentos del tribunal.
Los fiscales habían pedido al tribunal que lo enviara a una colonia penal de máxima seguridad durante 13 años por cargos de fraude y desacato al tribunal. Se espera un fallo más tarde el martes.
Navalny fue encarcelado el año pasado cuando regresó a Rusia después de recibir tratamiento médico en Alemania tras un ataque con un agente nervioso de la era soviética durante una visita a Siberia en 2020. Navalny culpó a Putin del ataque.
El Kremlin dijo que no había visto ninguna prueba de que Navalny hubiera sido envenenado y negó cualquier papel de Rusia en caso de que lo fuera.
Tras la última vista judicial sobre su caso, el 15 de marzo, Navalny adoptó su habitual tono desafiante, escribiendo a través de Instagram: "Si la pena de prisión es el precio de mi derecho humano a decir las cosas que hay que decir... entonces pueden pedir 113 años. No renunciaré a mis palabras ni a mis actos".
Las autoridades rusas han tachado a Navalny y a sus partidarios de subversivos decididos a desestabilizar Rusia con el apoyo de Occidente. Muchos de los aliados de Navalny han huido de Rusia antes que enfrentarse a restricciones o a la cárcel en su país.
El movimiento de oposición de Navalny ha sido calificado de "extremista" y clausurado por el Kremlin, aunque sus partidarios siguen defendiendo su posicionamiento político, incluida su oposición a la intervención militar de Moscú en Ucrania, en las redes sociales.
(Escrito por Kevin Liffey/Reuters reporters; Editado por el editor de Reuters, traducido por Tomás Cobos)