Por Madeline Chambers
BERLÍN, 31 mar (Reuters) - La ciudad de Jena, en el este de Alemania, ha decidido exigir a la gente el uso de mascarillas cuando vaya de compras o viaje en transporte público, intensificando los esfuerzos para frenar la propagación del coronavirus y convirtiéndose en la primera ciudad del país en introducir esta medida.
Durante las dos últimas semanas, estados de toda Alemania han cerrado escuelas, restaurantes y bares y han prohibido concentraciones públicas con la intención de hacer frente al brote, pero el número de casos y muertes sigue aumentando rápidamente.
Jena, que tiene 119 casos de coronavirus y una población total de alrededor de 110.000 habitantes, decidió seguir a Austria, que el lunes dijo que exigía a los compradores en supermercados el uso de mascarillas básicas.
"Dentro de una semana será obligatorio llevar protección bucal y nasal en las tiendas de Jena, en el transporte público y en los edificios con tránsito público", dijo el ayuntamiento de Jena en un comunicado.
Dada la escasez de mascarillas, la ciudad del estado de Turingia dijo que toallas o bufandas que tapen la boca y la nariz de la gente serían aceptables y animó a los individuos a coser las suyas propias.
Mientras el personal sanitario de todo el mundo pide a gritos material de protección personal, muchas empresas alemanas, especialmente las textiles, han pasado a producir mascarillas.
El presidente del Instituto Robert Koch (RKI) para enfermedades infecciosas dijo que el debate sobre las mascarillas era relevante porque ayudan a reducir la propagación de las gotas.
Las autoridades alemanas han subrayado que ahora no es el momento de aflojar las medidas de distanciamiento social introducidas a principios de este mes, pero los políticos, temerosos del impacto en la economía más grande de Europa, ya están debatiendo la mejor manera de revertir las medidas de cuarentena.
(Información de Madeline Chambers; editado por Susan Fenton y Alexandra Hudson; traducido por Tomás Cobos)