Por Ben Blanchard y Yew Lun Tian
TAIPÉI/PEKÍN, 1 mar (Reuters) - Una delegación de antiguos altos cargos de defensa y seguridad de Estados Unidos enviada por el presidente Joe Biden llegó el martes a Taipéi en una visita que ha sido denunciada por China y que se produce durante la invasión rusa de Ucrania.
La visita, encabezada por el que fuera jefe del Estado Mayor Conjunto, Mike Mullen, se produce en un momento en el que Taiwán ha aumentado su nivel de alerta, temiendo que China se aproveche de la distracción de Occidente para actuar en su contra.
Pekín reclama la isla, gobernada democráticamente, como propia y ha prometido ponerla bajo control chino, por la fuerza si es necesario.
Mullen, almirante retirado de la Armada que fue el máximo responsable militar de EEUU con los expresidentes George W. Bush y Barack Obama, está acompañado por Meghan O'Sullivan, que fue viceconsejera de Seguridad Nacional con Bush, y Michele Flournoy, que fue subsecretaria de Defensa con Obama.
Dos antiguos dirigentes del Consejo de Seguridad Nacional para Asia, Mike Green y Evan Medeiros, también participan en el viaje, cuyo objetivo es "demostrar nuestro continuo y sólido apoyo a Taiwán", dijo un responsable estadounidense a Reuters.
El grupo aterrizó en un avión privado en el aeropuerto de Songshan, en el centro de Taipéi, y fue recibido por el ministro de Asuntos Exteriores de Taiwán, Joseph Wu.
China describe a Taiwán como el asunto más sensible e importante en sus vínculos con Estados Unidos, y cualquier interacción de alto nivel perturba a Pekín.
"La voluntad del pueblo chino de defender la soberanía y la integridad territorial de nuestro país es inamovible. Quienquiera que envíe Estados Unidos para mostrar su apoyo a Taiwán está destinado a fracasar", dijo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, sobre la visita.
El primer ministro de Taiwán, Su Tseng-chang, declaró a la prensa el martes que el viaje mostraba "la importancia de la relación entre Taiwán y Estados Unidos y la posición de Taiwán", así como el firme apoyo de Estados Unidos a la isla.
"Es algo muy positivo", añadió.
Su vuelo, procedente de Washington con escala en Anchorage, realizó una llegada poco habitual, volando por las islas Ryukyu de Japón antes de girar para acercarse a Taipéi desde la costa noreste de Taiwán y lejos de China, según mostraron los datos del sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24.
La trayectoria de aproximación más normal para su dirección de viaje es sobre el mar de China Oriental.
(Reporte de Yew Lun Tian y Ben Blanchard; edición de Jacqueline Wong y Simon Cameron-Moore; traducción de Flora Gómez)