LONDRES, 14 dic (Reuters) - Una pequeña embarcación que transportaba a unos 40 inmigrantes se ha hundido frente a la costa sureste de Inglaterra a temperaturas bajo cero, provocando la muerte de algunos de los pasajeros, informó el miércoles la BBC.
El Gobierno británico y las autoridades de emergencias confirmaron que se estaba produciendo un incidente, con botes salvavidas, helicópteros y equipos de rescate trabajando con las armadas francesa y británica para responder a un suceso que se produjo hacia las 3:40 de la madrugada.
La emisora de radio británica LBC informó de que 43 personas habían sido rescatadas y que "un pequeño número" había fallecido. Sky News dijo que al menos tres personas habían muerto.
Las temperaturas han caído en picado en todo el Reino Unido en la última semana, provocando nevadas en algunas zonas del país. El miércoles por la mañana se registraban 2 grados Celsius (36 grados Fahrenheit) en un pueblo cercano.
A pesar de las gélidas temperaturas, más de 500 inmigrantes han emprendido el peligroso viaje en pateras sólo desde el fin de semana. Los traficantes de personas que organizan las travesías aprovechan los vientos débiles y el mar en calma.
Este año han llegado desde Francia más de 40.000 personas, muchas de ellas procedentes de Afganistán o Irán, que atravesaron Europa para entrar en el Reino Unido.
(Información de Kate Holton y Farouq Suleiman; editado en español por Tomás Cobos)