Por Alana Wise
NUEVA YORK (Reuters) - United Airlines ha generado indignación por el trato dado a un pasajero que fue arrastrado físicamente fuera de un avión con exceso de pasaje vendido, y a uno de los guardias de seguridad implicado se le dio una baja mientras se lleva a cabo una investigación.
Los vídeos publicados en la web por otros pasajeros muestran a un hombre gritando mientras agentes le sacan de su asiento en un vuelo de United 3411 que estaba a punto de despegar del aeropuerto internacional de Chicago O'Hare rumbo a Louisville, Kentucky, el domingo.
Al hombre, aparentemente asiático, le arrastraron por el pasillo tirándole de las manos, con el cuerpo inerte, sangrando por la boca, con las gafas ladeadas y la camiseta levantada por encima del ombligo. Los vídeos provocaron la indignación en las redes sociales, siendo la segunda vez en menos de un mes que United es criticada por el trato dado a sus pasajeros.
En una carta distribuida a los empleados vista por Reuters, el ejecutivo de United Oscar Munoz no se disculpó por el modo en que fue tratado el pasajero, y decía que había "desafiado" a los agentes de seguridad.
Munoz dijo que la compañía puede sacar lecciones de esta situación, aunque respaldó a sus empleados "rotundamente".
"Pedimos voluntarios y después seguimos nuestro proceso de denegación de embarque involuntario -incluyendo ofrecer hasta 1.000 dólares en compensación-", escribió Munoz. "Cuando nos acercamos a uno de los pasajeros para explicarle que se le había denegado el embarque, subió la voz y se negó a seguir las instrucciones de la tripulación".
El Departamento de Aviación de Chicago dijo en un comunicado que uno de los oficiales no siguió el protocolo y añadió que se le había asignado un permiso mientras se llevaba a cabo una revisión de los actos no tolerados por el departamento.
El Departamento de Transporte de EEUU (DOT, por sus siglas en inglés) dijo que estaba revisando si United cumplía con las reglas de 'overbooking' -venta de billetes por encima de la capacidad del avión- que requieren a las aerolíneas que establezcan cómo se les denegará a los pasajeros el embarque si no se presentan voluntarios para dejar sus asientos.
"Es legal que las aerolíneas levanten a sus pasajeros de vuelos con exceso de pasaje vendido cuando no hay voluntarios suficientes, es responsabilidad de la aerolínea determinar sus propias prioridades de embarque", dijo un portavoz del DOT en un comunicado.
El incidente fue trending topic en la red social Twitter ya que los usuarios de la aerolínea utilizaron esa web para expresar su enfado hacia la empresa.
El vídeo fue publicado en Twitter por la cuenta @Tyler_Bridges y muestra a tres oficiales de seguridad rodeando al pasajero sentado antes de sacarle de su asiento y arrastrarle por el suelo.
Bridges dijo que el hombre dijo al personal de United que era médico y debía volver a casa con sus pacientes.
A finales del mes pasado, a dos adolescentes vestidas con mayas se les negó el embarque en un vuelo de United de Denver a Minneapolis porque sus pantalones ajustados no se ajustaban al código de vestimenta para los empleados o los familiares de los empleados que disfrutan de pases gratis.