Por Deisy Buitrago y Diego Oré
CARACAS (Reuters) - Miles de venezolanos marchaban el sábado en Caracas para exigir el respeto a la Constitución y en rechazo a la suspensión temporal del proceso para activar un referéndum revocatorio contra el presidente Nicolás Maduro.
Convocada inicialmente por el ala más radical de la oposición, la protesta recibió el apoyo de toda la coalición opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD) luego de que el árbitro electoral pospusiera el jueves el plebiscito, prácticamente eliminando la posibilidad de que se celebre antes del 10 de enero del 2017.
La MUD asegura que el Consejo Nacional Electoral (CNE) está dilatando adrede la consulta popular, ya que de realizarse luego de esa fecha no se celebrarían nuevas elecciones y sería el vicepresidente quien concluiría el mandato, asegurando la permanencia del chavismo en el poder hasta principios del 2019.
El árbitro, sin embargo, ha dicho que actúa dentro de la ley y partidarios del Gobierno calificaron de "justa" la suspensión.
"Estoy aquí para luchar por Venezuela, porque Venezuela es hermosa, lo que pasa es que la ha destruido este régimen militar, corrupto y dictatorial", dijo María Batista, una secretaria de 59 años.
Los manifestantes asistieron ataviados con camisas blancas, banderas de Venezuela, carteles con mensajes contra el mandatario venezolano y pitos.
Ancianas, mujeres con niños y personas con sus mascotas también se hicieron presentes en la convocatoria opositora, que se dirigía a cerrar al menos un carril de una importante autopista de Caracas.
"Estamos aquí para exigir que se respete la Constitución, que los venezolanos podemos medirnos en elecciones para poder salir de la dictadura de Nicolás Maduro", dijo Nayiber Bracho, una administradora de 35 años.
La protesta era comandada por dos esposas de líderes políticos encarcelados: Lilian Tintori, pareja de Leopoldo López, y Patricia Gutiérrez, cónyuge del destituido alcalde Daniel Ceballos. Las acompañaban la ex diputada María Corina Machado y miles de otras mujeres vestidas de blanco ondeando banderas de Venezuela.
La marcha es la primera de una serie de nuevas manifestaciones de los opositores para presionar por la restitución del ordenamiento constitucional que, aseguran, se rompió al prohibirles a los venezolanos un derecho consagrado en la Carta Magna.
El miércoles, los adversarios de Maduro buscarán "tomar Venezuela de punta a punta" en su intento por que el CNE revierta la suspensión y habilite el referéndum revocatorio.
PREOCUPACIÓN INTERNACIONAL
Venezuela atraviesa una de las peores crisis de su historia contemporánea con la inflación más alta del mundo, recesión económica, constantes fallas en los servicios públicos y escasez que obliga a miles de personas a formarse en enormes colas en búsqueda de bienes básicos, medicinas y repuestos.
La crisis ha golpeado la popularidad de Maduro, heredero político del fallecido Hugo Chávez, al punto que una reciente encuesta de la firma Datanálisis sostiene que hasta un 71,8 por ciento de los entrevistados votaría por revocar su mandato.
Ex presidentes, diversas organizaciones y líderes políticos de América Latina y Europa han mostrado su preocupación por lo que ocurre en Venezuela y compararon al Gobierno de Maduro con una dictadura.
"Sólo las dictaduras despojan a sus ciudadanos de derechos, desconocen el legislativo y tienen presos políticos", dijo el secretario general de la OEA, Luis Almagro.
Almagro, quien fue ministro de Relaciones Exteriores del ex mandatario uruguayo José Mujica, aseguró que el bloque hemisférico que preside tomará cartas en el asunto, por lo que podría aplicarse la Carta Democrática en los próximos días, lo que supondría la suspensión de Venezuela del organismo.
Maduro se encuentra en una gira por países petroleros buscando un consenso para congelar la producción y estimular los precios, cuyo desplome ha agravado la crisis en Venezuela.
(Escrito por Diego Oré; Editado por Ricardo Figueroa)