Por Michelle Nichols
NACIONES UNIDAS, 17 oct (Reuters) - Venezuela fue elegida el jueves como integrante del Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas con 105 votos y una ronda de aplausos, pese a la intensa presión contra su candidatura por parte de Estados Unidos, grupos de activistas y la entrada tardía de Costa Rica como competencia.
En una votación secreta de los 193 miembros de la Asamblea General de la ONU, Costa Rica obtuvo 96 votos a pesar de haber ingresado a la carrera a principios de este mes, cuando el presidente Carlos Alvarado Quesada declaró que "el régimen venezolano no es el candidato adecuado".
Junto con Brasil, los tres países estaban compitiendo por dos escaños en el Consejo de Derechos Humanos de 47 miembros a partir del 1 de enero. Brasil fue reelegido para un segundo período de tres años con 153 votos.
Los miembros solo pueden cumplir dos mandatos consecutivos.
"Las elecciones no merecidas y estrechas de Venezuela para el Consejo de Derechos Humanos de la ONU son una bofetada a las innumerables víctimas del país que han sido torturadas y asesinadas por las fuerzas gubernamentales", dijo Philippe Bolopion, subdirector de Human Rights Watch, que trabaja en la defensa global de derechos humanos.
En Caracas, el canciller venezolano, Jorge Arreaza, dijo que era "una victoria de la diplomacia bolivariana de paz en la ONU".
"Estamos ante una victoria que habrá que medir en los próximos días, pero que nosotros calificamos de histórica, pues nos enfrentamos a una campaña feroz", agregó Arreaza en declaraciones divulgadas por la televisión estatal.
Poco después de conocerse el voto del Consejo, el fiscal general venezolano, Tarek Saab, dijo que 24 personas detenidas serían excarceladas, pero no dio detalles sobre sus identidades ni las razones por las que habían sido privadas de libertad.
El grupo de derechos humanos Foro Penal, cuyos abogados representan a detenidos, dijo en un mensaje de Twitter que pasado el mediodía podían dar cuenta de la excarcelación de 12 personas.
Durante meses, Estados Unidos ha estado tratando de forzar la salida del poder del presidente venezolano, Nicolás Maduro, en cuya gestión se ha producido un dramático colapso económico y quien ha sido acusado de corrupción, violaciones de los derechos humanos y fraude en las elecciones generales de 2018.
Washington respalda al jefe del congreso venezolano, Juan Guaidó, quien invocó la constitución en enero para proclamarse presidente interino. Más de 50 países han reconocido a Guaidó como el líder legítimo de Venezuela. Maduro dice que el opositor es un títere de Estados Unidos que busca sacarlo del poder.
Guaidó dijo en conferencia de prensa que el sistema para escoger los miembros debe revisarse y agregó que el gobierno de Maduro recibía en el Consejo "una silla manchada de sangre" por casos de muertes a manos de cuerpos de seguridad y denunció el asesinato, en las últimas horas, de Edmundo Rada, concejal del partido Voluntad Popular, al que pertenece Guaidó.
Estados Unidos se retiró del Consejo, con sede en Ginebra, en 2018, a mitad de un mandato de tres años, por lo que llamó un sesgo crónico contra Israel y la falta de reformas.
El Consejo de Derechos Humanos, creado por la Asamblea General en 2006, es responsable de fortalecer la promoción y protección de los derechos humanos. Puede ordenar consultas independientes en situaciones específicas.
El Consejo acordó en septiembre crear una misión internacional de investigación para documentar violaciones en Venezuela, incluyendo tortura y miles de ejecuciones sumarias.
La jefa de derechos humanos de la ONU, Michelle Bachelet, dijo en un informe de julio que las fuerzas de seguridad de Venezuela han usado escuadrones de la muerte contra jóvenes y han manipulado los hechos para que parezca que los fallecidos se resistieron al arresto.
El gobierno de Maduro ha dicho que el informe de la ONU presenta una "visión selectiva y abiertamente parcial" de la situación.
La Asamblea General de la ONU eligió el jueves a un total de 14 miembros del Consejo de Derechos Humanos de cinco bloques regionales. Alemania, los Países Bajos, Libia, Mauritania, Namibia y Sudán fueron elegidos sin oposición, pero aún necesitaban ganar un voto mayoritario.
(Reporte de Michelle Nichols en Naciones Unidas. Reporte adicional de Vivian Sequera y Mayela Armas en Caracas)