PEKÍN, 22 nov (Reuters) - El presidente chino, Xi Jinping, dijo a los dirigentes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), integrada por 10 países, en una cumbre celebrada el lunes, que Pekín no sería un "bully" o intimidador de sus vecinos regionales más pequeños, en un escenario de creciente tensión por el mar de China Meridional.
Las reivindicaciones territoriales de Pekín sobre el mar chocan con las de varias naciones del sudeste asiático y han despertado alarmas desde Washington hasta Tokio.
Sin embargo, Xi dijo que China nunca buscaría la hegemonía ni se aprovecharía de su tamaño para coaccionar a los países más pequeños, y que trabajaría con la ASEAN para eliminar las "interferencias".
"China ha sido, es y será siempre un buen vecino, un buen amigo y un buen socio de la ASEAN", dijo Xi según los medios estatales chinos.
La reivindicación de China de su soberanía sobre el Mar de China Meridional la ha enfrentado a los miembros de la ASEAN, Vietnam y Filipinas, mientras que Brunei, Taiwán y Malasia también reclaman partes.
Filipinas condenó el pasado jueves las acciones de tres buques guardacostas chinos que, según dijo, bloquearon y utilizaron cañones de agua contra barcos de reabastecimiento que se dirigían a un atolón ocupado por Filipinas en el mar.
El viernes, Estados Unidos calificó las acciones chinas de "peligrosas, provocadoras e injustificadas" y advirtió que un ataque armado contra los buques filipinos invocaría los compromisos de defensa mutua de Estados Unidos.
(Reportaje de Gabriel Crossley, Rozanna Latiff y Martin Petty; edición de Stephen Coates; traducido por Aida Peláez)