Por Jonathan Landay
FRONTERA AL NORTE DE JÉRSON, Ucrania, 21 oct (Reuters) - El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, instó a Occidente a que advierta a Rusia de que no vuele una presa que inundaría una franja del sur de Ucrania, mientras sus fuerzas se preparaban para expulsar a las tropas de Moscú de la ciudad ocupada de Jersón.
En un discurso televisivo, Zelenskiy dijo que las fuerzas rusas habían colocado explosivos en el interior de la enorme presa de Nova Kakhovka, que retiene un enorme embalse, y que planeaban volarla.
"Ahora todo el mundo debe actuar con fuerza y rapidez para impedir un nuevo ataque terrorista ruso. Destruir la presa significaría un desastre a gran escala", dijo.
Rusia ha acusado a Kiev de lanzar cohetes contra la presa y de planear su destrucción, en lo que las autoridades ucranianas calificaron como una señal de que Moscú podría volarla y culpar a Kiev. Ninguna de las partes ha presentado pruebas que respalden sus acusaciones.
El vasto río Dniéper divide a Ucrania en dos y tiene varios kilómetros de ancho en algunos puntos. La rotura de la presa podría hacer que un muro de agua inundara los asentamientos situados más abajo en el curso, en dirección a Jersón, que las fuerzas ucranianas esperan recuperar en un gran avance.
También destrozaría el sistema de canales que riega gran parte del sur de Ucrania, incluida Crimea, que Moscú tomó en 2014.
La alarma tiene ecos de un desastre de la Segunda Guerra Mundial en otra enorme presa más arriba, que, según los historiadores ucranianos, fue dinamitada por zapadores soviéticos cuando sus tropas se retiraban, provocando inundaciones que arrasaron pueblos y mataron a miles de personas.
Zelenski pidió a los líderes mundiales que dejaran claro que la voladura de la presa sería tratada "exactamente igual que el uso de armas de destrucción masiva", con consecuencias similares a las que se amenazan si Rusia utiliza armas nucleares o químicas.
Más tarde, el Pentágono dijo que el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, había hablado con su par ruso, el Ministro de Defensa Sergei Shoigu, en su primera conversación desde mayo, pero no quiso dar detalles sobre el contenido.
(Reporte adicional de las oficinas de Reuters; Editado en español por Javier López de Lérida)