WASHINGTON, 26 abr (Reuters) - El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, pidió el viernes el envío a Kiev de más sistemas de defensa antiaérea para protegerse de los ataques rusos, y añadió que la pausa en la financiación estadounidense había ayudado a Moscú a tomar la iniciativa.
"Este año, los aviones rusos han utilizado ya más de 9.000 bombas aéreas guiadas contra Ucrania y necesitamos la capacidad de derribar los aviones de combate aéreo para que no se acerquen a nuestras posiciones y fronteras", dijo Zelenski al inicio de una reunión virtual liderada por Estados Unidos sobre la ayuda para armar a Ucrania.
El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, dijo que la reunión se centraría en las capacidades de defensa aérea de Ucrania.
La reunión se produce días después de que el Congreso saliera de medio año de bloqueo para aprobar un paquete de ayuda de 61.000 millones de dólares para Ucrania. El gobierno del presidente Joe Biden anunció con rapidez que pronto se enviarían al frente ucraniano 1.000 millones de dólares en artillería, defensas antiaéreas y otros equipos.
"Mientras esperábamos una decisión sobre la ayuda estadounidense, el ejército ruso consiguió tomar la iniciativa en el campo de batalla", declaró Zelenski. "Ahora todavía podemos, no sólo estabilizar el frente, sino también avanzar en la consecución de nuestros objetivos en la guerra".
Estados Unidos espera que sus nuevas entregas de armamento ayuden a Ucrania a reconstruir sus defensas y a reequipar sus fuerzas mientras se recupera de la interrupción de la ayuda estadounidense, pero no espera que Kiev lance operaciones ofensivas a gran escala contra las fuerzas rusas a corto plazo.
La afluencia de armas podría mejorar las posibilidades de Kiev de evitar un gran avance ruso en el este, a poco más de dos años desde el comienzo de la invasión a gran escala de Moscú, según los analistas militares.
No obstante, aún no está claro cuánta presión puede ejercer Kiev sobre Rusia tras meses de racionamiento de artillería al agotarse sus existencias. Ucrania también se enfrenta a la escasez de efectivos en el campo de batalla y persisten las dudas sobre la resistencia de sus fortificaciones a lo largo de una extensa línea de frente de 1.000 kilómetros.
(Reporte de Phil Stewart e Idrees Ali; edición en español de Daniela Desantis)