Por Foo Yun Chee
BRUSELAS (Reuters) - El regulador antimonopolio de la UE vetará la oferta de CK Hutchison Holdings (LON:HCM) de 10.300 millones de libras para comprar la filial de Telefónica (MC:TEF) O2 y convertirse en el mayor operador de telefonía móvil de Reino Unido, dijeron el lunes dos personas familiarizadas con el asunto.
Hutchison, controlada por el hombre más rico de Asia, Li Ka-shing, ha encarado una difícil batalla por lograr el visto bueno a la operación porque al fusionar O2 con su filial Three reduciría a tres el número de operadores británicos.
Sería la primera vez que la comisaria de Competencia europea Margrethe Vestager exprese su rechazo al acuerdo, aunque los grupos escandinavos Teliasonera (ST:TELIA) y Telenor (LON:0G8C) abandonaron sus planes para una fusión en Dinamarca en septiembre del año pasado después de que Vestager dijera que prefiere cuatro operadores en ese mercado.
La Comisión Europea tratará esta semana de obtener la luz verde de las agencias nacionales de Competencia para su decisión, dijeron las fuentes. Esta medida es normalmente una formalidad.
El portavoz de la Comisión Ricardo Cardoso, Hutchison y Telefónica rehusaron hacer comentarios. El regulador de la UE ha fijado el 19 de mayo como fecha límite para su decisión.
El paquete de concesiones diseñado por Hutchison para impulsar a rivales más pequeños no logró apaciguar las preocupaciones de la Comisión de que el acuerdo pueda resultar en subidas de precios para los consumidores y menos competencia en Reino Unido, dijeron las fuentes.
Hutchison esperará a que la Comisión no llegue a una conclusión similar en su investigación sobre la fusión entre la italiana 3 y la filial de Vimpelcom (NASDAQ:VIP) Wind, un acuerdo que los analistas creen que sería igual de difícil que logre visto bueno de los reguladores, ya que reduciría a tres los operadores con red en el país.