Es importante considerar ahora cómo podría afectar la inflación potencial de Estados Unidos al precio del petróleo.
Ha pasado un año desde que Estados Unidos impusiera las medidas de confinamiento en respuesta al coronavirus. En ese tiempo, el Gobierno federal ha aprobado un total de 4,8 billones de dólares en estímulos.
Básicamente, el Gobierno, que acumula ya una deuda de más de 27 billones de dólares, está imprimiendo más efectivo. Esto, según los economistas, conduce a la inflación y a una devaluación del dólar.
Cuando el dólar estadounidense pierde valor, hay una presión que impulsa el precio del petróleo. En casi todos los casos, el crudo se vende en todo el mundo en dólares estadounidenses, incluso cuando ni comprador ni vendedor son estadounidenses. Esto es el resultado del papel del dólar como moneda de reserva en el mercado petrolero.
Así, el valor del dólar tiene una relación inversa con el precio del petróleo.
Por ejemplo, supongamos que México quiere vender un barril de crudo por 65 dólares, o aproximadamente 1.345 pesos mexicanos (porque el tipo de cambio actual es de aproximadamente 1 dólar por cada 20 pesos). Si el dólar estadounidense pierde valor de manera que el tipo de cambio pasa a ser de 1 dólar por cada 18 pesos, México seguiría queriendo sus 1.345 pesos por barril.
Para obtener esos 1.345 al nuevo tipo de cambio, México tendría que vender el barril a casi 75 dólares. Y hablando claro: México no sería capaz de vender su petróleo por 75 dólares por barril, pero esta sensación impulsaría los precios. Así es como la inflación de Estados Unidos hace que suba el precio del petróleo.
La inflación es un término complicado en Estados Unidos. Está controlado por definiciones burocráticas y cálculos absurdos que no miden con precisión los principales gastos típicos del estadounidense. Afortunadamente para los traders de petróleo, la definición para ellos es más simple.
Los traders de petróleo no necesitan mirar la "inflación" como la define el Gobierno estadounidense. Más bien, tienen que examinar el valor del dólar estadounidense en comparación con las monedas de las principales naciones productoras y consumidoras de petróleo.
Eso determinará mejor si la inflación presionará el precio del petróleo al alza. Si el valor del dólar desciende, aumentará la presión sobre los precios del crudo. (Nota: no se moleste en comparar el valor del dólar con el del rial saudí, porque el rial está vinculado al dólar a un tipo de cambio constante de 1 dólar por cada 3,75 riales).
Para ser claros, la inflación no es el único factor determinante de la dirección del precio del petróleo. Como siempre, el precio del petróleo también está impulsado por las cifras de producción, las cifras de demanda, las previsiones de demanda, el clima, los eventos geopolíticos, las cifras de reservas, la estacionalidad y la pura especulación. La inflación es sólo uno de los factores que puede influir en el precio del petróleo.
Aun así, siga pendiente de esos gráficos de divisas para estar al tanto de la presión de la inflación sobre el crudo.