Hubo un tiempo, justo después de la primera crisis del petróleo en la década de 1970, que la colección de emiratos y reinos a lo largo y ancho de la costa del Golfo Pérsico estaban tan inundados de dinero que el mayor desafío al que se enfrentaban era cómo "reciclar" todo ese dinero.
Eso dio origen a un floreciente mercado de Eurobonos, cuando Eurobono significaba bonos denominados en dólares vendidos fuera de Estados Unidos.
Aquellos días han pasado. Ahora son esos emiratos los que se están aprovechando de los inversores internacionales con un aluvión de emisiones de bonos del Gobierno que han generado una demanda masiva. ¿La razón? Tienen una ligera prima para los bonos del Tesoro de Estados Unidos.
Aumentan las reservas de petróleo, el flujo de efectivo se ve amenazado
No es que Dubái, Abu Dabi, Qatar o Arabia Saudí hayan caído en tiempos difíciles, a pesar de la tendencia de alejamiento de los combustibles fósiles y la fuerte caída de los precios del petróleo y el gas debido a la pandemia del COVID-19. Todas esas reservas siguen ahí, pero los países ricos en petróleo de Oriente Medio tienen un problema de flujo de efectivo, algo necesario para mantener el estilo de vida al que están acostumbrados.
Los combustibles fósiles están claramente pasando por algo así como un eclipse. Tal vez el mayor indicador es que el supergigante energético Exxon (NYSE:XOM) ha sido expulsado del Dow Jones de Industriales, al que se uniera por primera vez en 1928 como Standard Oil of New Jersey, ya que el índice de referencia del mercado de valores está cambiando sus preferencias en favor de las empresas tecnológicas.
Gráfico: Cortesía de Bloomberg
Sin embargo, el interés por estos bonos del Golfo, respaldados por las reservas de petróleo y gas de cada país, parece bastante grande y ni cerca de estar asentado.
Dubái es el último emirato en vender bonos, pidiendo a los bancos que encuentren inversores para bonos a 10 y 30 años —una mezcla de sukuk de la ley convencional y sharia. Dubái tiene como objetivo recaudar hasta 2.000 millones de dólares o más en su primera emisión de bonos desde 2014.
Las ofertas de Abu Dabi lideran el camino
Dubái tiene sólo una fracción de las reservas de petróleo de la vecina Abu Dabi, que es la capital de la agrupación de los Emiratos Árabes Unidos, de un total siete emiratos.
Abu Dabi se ha situado en cabeza hasta ahora. Recaudó un total de 10.000 millones de dólares en abril y mayo en dos ventas. La semana pasada, emitió una nueva oferta de 5.000 millones de dólares en una edición de tres tramos —a tres años, a 10 años y medio y a 50 años.
Los bonos encontraron la demanda suficiente para que los precios se situaran por debajo de la indicación inicial, llegando a 65 puntos básicos sobre el Tesoro de Estados Unidos en los bonos a 3 años de 2.000 millones de dólares, 105 puntos básicos en el caso de los bonos a 10-1/2 años de 1.500 millones de dólares, y una prima de 270 puntos básicos en el caso de los bonos a 50 años.
Aunque muchos Gobiernos están planeando lograr la neutralidad con respeto al carbono para 2070, cuando vencieron los bonos en largo, los inversores se lanzaron a por ellos encantados. El rendimiento de los bonos ultralargos puede ser bastante elevado incluso en el corto plazo, porque el fenómeno de la duración (descontar los pagos ponderados a lo largo del tiempo para presentar valor) magnifica incluso el más mínimo cambio en los tipos de interés. A los fondos de pensiones les gustan porque mejora su correspondencia de vencimiento.
Qatar, que sobresale hacia el mar en el Golfo, tiene las terceras reservas de gas natural más grandes del mundo, en su mayoría en alta mar, y es el mayor exportador mundial de gas natural licuado. Recaudó 10.000 millones de dólares en abril tras aumentar en 4,5 veces con respecto a esa cantidad.
La brecha con respecto a los bonos del Tesoro a cinco, 10 y 30 años fue aún más generosa. Qatar vendió 12.000 millones de dólares en bonos el año pasado.
Arabia Saudí se unió a la fiebre de abril, vendiendo 7.000 millones de dólares en tres tramos de 5 años y medio, 10 años y medio, y 40 años tras explotar el mercado por 5.000 millones de dólares en enero.
La cantidad de interés de los inversores en estas cuestiones es un buen augurio en cuanto a las nuevas ventas mientras los países del Golfo se unen a la caída de los precios del petróleo. Todo el mundo espera algún tipo de repunte de los precios del petróleo y, en cualquier caso, el precio de equilibrio en países como Abu Dabi con bajos costes de producción no es muy elevado.