La terapia más breve y efectiva en el trading

Hace un tiempo, estaba leyendo sobre el tema de "terapias breves para el bienestar mental". Las terapias breves, según pude averiguar, son conjuntos de métodos diseñados para promover cambios rápidos en los patrones de pensamiento, sentimiento y actuación. Gran parte de lo que hago es ayudar a los traders a convertirse en sus propios instructores de trading aplicando breves técnicas a sus propias situaciones. Algunos recursos para aprender técnicas breves de cambio se pueden encontrar en diferentes publicaciones sobre psicología en internet.

Las personas que escriben sobre psicología a menudo afirman que los comportamientos cambian a través del pensamiento positivo, el establecimiento de metas y cosas por el estilo. Uno pensaría que la experiencia anual de incumplir las resoluciones de Año Nuevo pondría fin a tales fantasías, pero aparentemente no. La idea de que podemos moldearnos a nosotros mismos mediante la auto-mejora voluntaria parece inusualmente impermeable a la falta de evidencia de investigación y mucha experiencia personal en sentido contrario.

Entonces, ¿cómo las personas controlan su comportamiento y mantienen la motivación para cambiarse a sí mismas?

Veamos un ejemplo muy inusual: el paciente anoréxico. Las personas anoréxicas restringen en gran medida su ingesta de alimentos, a veces hasta el punto de la muerte. Con frecuencia tienen una imagen corporal distorsionada y creen que tienen sobrepeso, incluso cuando literalmente se están consumiendo.

Claramente, la anorexia es un trastorno psiquiátrico grave, pero es un fenómeno motivacional interesante. Aquí hay un patrón de comportamiento innato y cableado, comer, que está anulado por una motivación social: el deseo de no estar gordo. Esta motivación es tan omnipresente que a menudo demuestra ser resistente a los esfuerzos de tratamiento, tanto médicos como psicológicos.

¿Cuál es la base de la motivación de la persona anoréxica?

¿Autodeclaraciones positivas y establecimiento de metas?, ¡eso seguro que no! Más bien, el individuo anoréxico está motivado por el disgusto. Literalmente, al paciente le disgusta todo lo que se siente o parece tener sobrepeso, y ese disgusto es tan fuerte que mantiene a raya la comida.

Daniel Nettle, un científico del comportamiento, destaca un punto importante: de que el disgusto es una emoción mucho más fuerte que la felicidad. Tendemos a habituarnos a la felicidad: lo que nos hace felices (un coche nuevo, ver a un viejo amigo), después de un tiempo pierde su capacidad para traer alegría manifiesta. El asco, sin embargo, como la sensación de ingerir alimentos que se han echado a perder, permanece con nosotros durante bastante tiempo. Lo que nos disgusta ahora, por ejemplo, sentarnos en un autobús junto a una persona que no se ha bañado en semanas, probablemente producirá el mismo disgusto en caso de que ocurra en el futuro. De hecho, al igual que los anoréxicos, incluso podríamos evitar los autobuses por completo solo para evitar una experiencia repetida de disgusto.

Hay sólidas razones evolutivas para esto, señala Nettle. Las cosas que disgustarían al hombre primitivo (comida contaminada, condiciones insalubres) están directamente relacionadas con su supervivencia. Si se necesitaran muchas pruebas de aprendizaje para volverse reacios a tales situaciones, es posible que los humanos no hubieran sobrevivido a sus curvas de aprendizaje. Mediante el disgusto, el aprendizaje y la motivación integrados, la naturaleza brindó la oportunidad de aprender en una sola prueba: la más breve de todas las terapias.

Cuando se examinan muchos de los ejemplos más dramáticos de cambio personal, se encuentra el disgusto como un elemento común. Lo que hace que una persona finalmente se apegue a una dieta es llegar al punto de disgusto con su apariencia, nivel de energía, etc. De manera similar, los fumadores y alcohólicos llegan al punto en que las consecuencias de sus comportamientos les disgustan, ya sea que huelan mal, quedarse sin aliento o perder trabajos o licencias de conducir. "No soporto vivir de esta manera", es un refrán frecuente entre los clientes de terapia que están listos para el cambio.

Personalmente, llegué al punto de mantenerme con mis niveles de Stop Loss cuando me disgustaron las grandes pérdidas que se comieron en horas, semanas de ganancias. De manera similar, mejoré definiendo y actuando sobre mis objetivos de ganancias cuando me disgusté con situaciones en las que tenía una buena ganancia en la mano y dejé que se revirtiera por completo hasta el punto de equilibrio. ¿Y dejar que los ganadores se conviertan en perdedoras? Eso se volvió “tan” repugnante para mí que configuré mis salidas para asegurarme de que no vuelva a suceder. Por estos motivos nació Virtual Pad, para sacarme el problema de la gestión del riesgo (tamaño de posición, porcentaje de pérdidas, objetivos, trailing stop, break even, etc.).

Retomando el tema: ¿Quieres un método de comportamiento confiable para asegurarte de seguir tus planes de trading? ¡Simple! Conecta tu plataforma operativa a un goteo intravenoso que ingrese en tu brazo. Siempre que incumplas tus planes, el goteo libera una pequeña cantidad de extracto de ipecacuana para inducirte náuseas violentas. Muy rápidamente, la asociación entre el incumplimiento del plan de trading y las náuseas te llevará a anticipar consecuencias negativas cada vez que rompieras tus propias reglas. Una respuesta de repugnancia anticipatoria, como la del hombre primitivo y la carne contaminada, evitaría que hicieras lo incorrecto. De manera permanentemente.

De hecho, existe un tratamiento similar al ejemplo imaginario anterior, y se llama terapia de aversión. Tomar una droga que enferma a una persona alcohólica cada vez que bebe termina siendo una de las formas más efectivas de lidiar con la adicción. Las intenciones positivas y los ejercicios de autoayuda no poseen la fuerza del disgusto físico intestinal.

Si la repugnancia puede convertir la comida en un comportamiento que debe evitarse y la bebida de un alcohólico en una cosa del pasado, tal vez se pueda aprovechar para un tratamiento breve para los problemas de trading. La clave es darle la vuelta a la sabiduría común. En lugar de intentar “obligarte” a hacer las cosas correctas, llena tu mente con pensamientos e imágenes de lo repugnante que eres cuando haces las cosas incorrectas. Así como los anoréxicos pasan horas frente a los espejos reprendiéndose por su apariencia, tu puedes crear tus propios espejos metafóricos y conectarte emocionalmente con el esfuerzo desperdiciado y el dinero perdido por las malas prácticas de trading.

Somos más propensos a cambiar un patrón una vez que nos sentimos realmente disgustados por él. ¿Seguirías haciendo negocios con alguien que rompió su contrato y se llevó tu dinero? No, te disgustaste tanto con este individuo tan deshonesto que lo rechazarías por completo.
 
Bueno, esa persona eres tú cuando rompes tus propios patrones, tu contrato contigo mismo y te hacen perder dinero. Una vez que te sientas realmente disgustado con tus propios patrones, los evitarás por completo. Y esa es la terapia más breve y efectiva.