Patrones de comportamiento que sabotean a los traders. Parte I

Aunque no mantengo una práctica privada permanente de asesoramiento / entrenamiento para traders, tal vez sea inevitable que los traders se pongan en contacto conmigo para obtener ayuda después de leer mi libro “Cómo entender el trading y vivir de él”. De vez en cuando acepto un proyecto de trabajo con un grupo de traders debido a la oportunidad de ir más allá y usar la psicología para mejorar su desempeño operativo. En los últimos años, estimaría que he recopilado datos de cuestionarios de personalidad y he ayudado a decenas de traders.

Esa es una muestra estadística interesante y me proporciona información valiosa sobre las mentes de los operadores y los patrones de problemas que interfieren con sus trades. A continuación, describo algunas de las cosas que he aprendido de los cuestionarios y entrevistas con personas que se dedican al trading.

· La mayoría de los problemas operativos tienen que ver con variables de ansiedad por desempeño. La ansiedad por el desempeño se produce cuando un ejercicio que suele ser automático, se convierte en objeto de un escrutinio excesivo. Esta atención a la interpretación crea un efecto de interferencia, en el que la interpretación ya no puede fluir de forma natural. Tal ansiedad por el desempeño frecuentemente interfiere con el desempeño atlético, hablar en público, desempeño sexual y realizar exámenes. Siempre que los temores sobre el resultado de una actuación dominen la actuación, los resultados tienden a ir a menos.
 
· La ansiedad por el rendimiento se produce tanto en épocas de éxito en el mercado como en épocas de pérdidas. No es en absoluto inusual encontrar traders que sean buenos para asumir pérdidas (apropiadas), pero que se sienten temerosos cuando registran una ganancia y/o obtienen ganancias prematuramente (es decir, antes de alcanzar sus objetivos). Los efectos de interferencia que siguen a una serie de pérdidas no son más debilitantes que los efectos de interferencia de la presión que sienten los traders cuando están ganando dinero.
 
· Los traders normalmente intentan reemplazar el diálogo interno negativo por un diálogo interno positivo durante el trading. Esto es un error. Cuando los traders se sumergen en el mercado y se concentran en la pantalla, no participan en absoluto en su diálogo interno.
 
· El perfeccionismo es la fuente más común de ansiedad por desempeño entre los traders. Los traders tienden a estar orientados a los logros y, a menudo, se fijan metas elevadas. Estos objetivos de desempeño contribuyen a generar tensión cuando no se cumplen los objetivos. En general, tiene sentido reemplazar los objetivos de rendimiento con objetivos de proceso. En lugar de establecer una meta de ganar U$S 250.000 al año, un trader debería, por ejemplo, establecer la meta de seguir un plan de trading (entradas, tamaños de posición, salidas) en más del 90% de todas las ocasiones.
 
· El perfeccionismo lleva a los traders a operar en exceso. El sobreoperar es la fuente más común de pérdidas entre los traders que he entrevistado. Los traders realizan transacciones en exceso cuando sienten presiones internas para ganar dinero que ciegan al trader a lo que está sucediendo en los mercados en ese momento. Operar cuando la volatilidad es baja, operar fuera del plan de trading o de las fortalezas de uno, operar para compensar una pérdida y operar imprudentemente con un gran tamaño de posición son ejemplos de operativa excesiva.
 
· Los traders que dominan la ansiedad por el desempeño en un nivel de su tamaño de posición (por ejemplo, 5 contratos) con frecuencia la vuelven a encontrar una vez que aumentan significativamente su tamaño (50 contratos). Generalmente calibramos nuestras emociones por las cantidades en dólares que ganamos o perdemos. Esto hace que una operación de cincuenta contratos sea mucho más difícil para los traders que una operación de cinco contratos, aunque las configuraciones puedan ser idénticas.
 
· Los traders a menudo piensan que tienen peores problemas psicológicos de los que realmente tienen. Cuando los patrones de ansiedad por el desempeño han interferido con la operatoria durante un período de tiempo considerable, los traders a menudo se convencen de que tienen problemas emocionales profundamente arraigados que necesitan una psicoterapia intensiva. A menudo, la percepción de uno mismo de que uno está dañado, de que no es apto emocionalmente, es un problema mayor que la ansiedad de desempeño en sí, que es un problema más que solucionable.

Sin duda, existen otros problemas además de los relacionados con los miedos al rendimiento que pueden interferir con la operativa. La ansiedad por el rendimiento es puede afectar tanto a los traders de gran éxito como a los novatos. Esto se debe a que la raíz de gran parte de la ansiedad, el perfeccionismo, tiende a estar presente en las personas más exitosas y orientadas al logro. Es verdaderamente un arma de doble filo.

En algún lugar entre los extremos de la presión sobre el rendimiento y la pereza complaciente se encuentra un medio feliz en el que los traders pueden centrarse en la superación personal sin sabotear sus resultados. El trading es como las citas: deseas mantener las expectativas iniciales razonables, disfrutarlo mientras sucede y aprender de ello una vez que termine. En la segunda parte de este artículo, echaré un vistazo a las estrategias que los traders pueden utilizar para superar las presiones por rendimiento.