En los últimos dos años, el precio del platino ha caído significativamente, alcanzando un valor de 1,166 dólares por onza el viernes 20 de febrero, un 17% inferior al precio en la misma fecha en 2014 y un 3% de caída acumulada en lo que va del año 2015.
El platino es un elemento químico que se puede encontrar en el grupo de los metales dentro de la tabla periódica. Al igual que el paladio (Ver la nota que escribí al respecto: “El precio del Paladio no para de subir“), el platino es resistente a la corrosión, tiene un bajo nivel de toxicidad además de ser maleable. No obstante, es relativamente escaso. Sus usos son variados, pero la principal demanda proviene de la industria automotriz (catalizadores) y joyería. El platino es sumamente efectivo para convertir emisiones tóxicas de los motores en desperdicios menos tóxicos, entre otros usos.
Al ser un material escaso, y por su aplicabilidad en diversas industrias, su precio solía ser elevado hasta que se comenzó a utilizar el paladio como sustituto por sus cualidades similares, y menor precio. El siguiente gráfico muestra la evolución del precio de ambos metales en 2014-2015:
Como se puede ver en el gráfico, el aumento en la demanda del paladio pareciera estar fomentando el incremento en su precio, e impulsando a la baja el precio del platino. No obstante, la perspectiva del crecimiento en la industria automotriz se estima que continuará siendo el principal driver para tanto el paladio como el platino por el momento.
Oferta y producción
Si bien ambos metales pueden ser encontrados en escasos lugares (producción concentrada en Rusia, Sudáfrica y Estados Unidos), la producción del platino está aún más concentrada que la del paladio que proviene un 41% de minas de niquel en Rusia, un 38% de minas de platino en Sudáfrica, un 14% de minas en Norte América y el resto en otras regiones. La producción del platino proviene en un 80% de Sudáfrica. Esto significa que el platino se encuentra más expuesto a los riesgos geopolíticos de esta región. En mi artículo acerca del paladio habíamos visto que los altos costos operativos y la falta de mano de obra calificada eran los principales factores de riesgo, sin expectativa de solución en el corto plazo.
Perspectivas
Al 20 de febrero, la cadena de futuros del platino mantiene un nivel de precio similar al de la última semana mientras que el precio del paladio se estima que se mantendrá estable.
