El gigante del streaming Netflix (NASDAQ:NFLX) está disfrutando de un inesperado renacimiento tras su triste actuación de 2019. Las acciones han ido ganando rápidamente impulso, alcanzando la trayectoria ascendente de sus compañeros gigantes tecnológicos.
Durante las primeras cinco semanas de negociación de 2020, Netflix (NASDAQ:NFLX) ha sido el nombre de mejor rendimiento del grupo FAANG, el grupo de cinco acciones tecnológicas de gran capitalización que incluye Apple (NASDAQ:AAPL) y Amazon (NASDAQ:AMZN). En el momento de redactar estas líneas, las acciones de Netflix han subido más de un 13% en lo que va de año, cerrando ayer en 369,67 dólares.
Entonces, ¿qué hay detrás del potente avance que está impulsando a Netflix lentamente a su nivel más alto, 418,97 dólares, registrado a principios de julio de 2018? Se trata de una reevaluación del panorama competitivo al que se enfrenta el servicio de streaming tras la entrada de una serie de rivales al mercado.
Desde que la compañía anunció sus resultados del cuarto trimestre el 21 de enero, seguidos esta semana por los resultados de su mayor rival en el entorno del streaming, Disney (NYSE:DIS), la comunidad de analistas se está dando cuenta de que los nuevos participantes tardarán mucho más en hacer sombra a Netflix (NASDAQ:NFLX).
El informe de resultados del mes pasado fue el primero de Netflix desde que entrara en el mercado una competencia significativa. Disney y Apple han lanzado sus propios servicios de streaming, Disney+ y Apple TV+, en noviembre. De cara al futuro, WarnerMedia de AT&T (NYSE:T) planea lanzar HBO Max en mayo y NBCUniversal de Comcast (NASDAQ:CMCSA) presentará su servicio Peacock en Estados Unidos el 15 de julio.
Aunque Netflix no ha cumplido sus expectativas de crecimiento de suscriptores estadounidenses por tercer trimestre consecutivo, su expansión en el extranjero continúa avanzando sin obstáculos. Netflix, con sede en Los Gatos, California, añadió 423.000 suscriptores nacionales en el cuarto trimestre, frente a sus pronósticos que hablaban de 600.000.
El lado bueno: Los usuarios internacionales
También registró un aumento de 8,3 millones de suscriptores en los mercados extranjeros, por encima de los 7 millones que la compañía esperaba. Ahora cuenta con 167 millones de suscriptores en todo el mundo, incluidos los 60,4 millones de Estados Unidos.
Disney, por otro lado, dijo en su informe trimestral del martes que ya había acumulado una base de 28,6 millones de suscriptores para su servicio de streaming Disney+ que se lanzó en noviembre, superando las expectativas de los analistas que apuntaban a 20 millones de suscriptores.
Pero algunos analistas ven el lado bueno para Netflix en estas cifras. Guggenheim Partners elevó su objetivo de precios para Netflix el mes pasado de 400 a 420 dólares por acción, citando un fuerte crecimiento de las suscripciones a escala mundial.
"Las visitas anuales por usuario crecieron tanto a nivel mundial como nacional 'de forma consistente con los últimos trimestres', lo que apoya nuestra confianza en el potencial de crecimiento de suscriptores globales de Netflix", decía en una nota el analista de Guggenheim Michael Morris.
"La compañía no ha visto un impacto específico y significativo en las visualizaciones de niños ni en los niveles de visualización familiar tras el lanzamiento en Estados Unidos de Disney+ en noviembre".
Los analistas de Bank of América tienen una visión favorable similar sobre Netflix, reiterando su calificación de compra en sus acciones con un objetivo de precio fijado en 426 dólares.
"Está claro que el compromiso de Disney+ va a la zaga del de Netflix y esto refuerza nuestra opinión de que Disney+ no es un sustituto", decía el analista Nat Schindler (SIX:SCHN) en la nota, añadiendo que las horas de visualización por suscriptor de Disney+ "quedan muy por detrás de las de Netflix".
En conclusión
El viaje al alza de las acciones de Netflix no ha encontrado obstáculos en general durante la última década. Pero con la creciente competencia, el aumento de los costes y la saturación del mercado interno, parece cada vez más difícil para el gigante del streaming repetir ese rendimiento. Dicho esto, Netflix tiene la capacidad de compensar su debilitamiento en el mercado interno mediante el agresivo crecimiento de su presencia internacional.