Los precios de los campos en Uruguay están viviendo un rally alcista en la última década, pasando de precios de 385 dólares por hectárea en 2002 a 3.519 USD/ha en 2013. El alza de precios se ha dado de forma continuada en los últimos 12 años, pero con incrementos menores desde 2011.
La cantidad de operaciones y los volúmenes operados se han comportado a la baja, habiéndose negociado 371.000 ha. en 1.868 operaciones durante 2013, cuando en 2005 se realizaron 3.245 operaciones por un total de 859.000 ha.
Este boom de precios se debe en gran medida a la expansión de la frontera agrícola, principalmente a la expansión del área sembrada de soja. Estos sucesos responden a la llegada de grandes pools de siembra, principalmente de origen argentino, que cambiaron la estructura productiva que predominaba en los productores locales, introduciendo tecnología en el proceso productivo y profesionalizando la gestión de los activos agrícolas.
¿Qué podemos esperar con los precios?
Existen señales encontradas en cuanto a cuál será la tendencia de los precios en los próximos años.
Si bien la frontera agrícola está prácticamente en su máximo potencial, según los operadores, nuevos fondos de inversión, tanto agrícolas cómo ganaderos, iniciarían sus operaciones en el país próximamente, lo que presionarían al alza la demanda de tierras permitiendo que los precios se mantuviesen en los niveles actuales que son históricamente altos.
Sin embargo, las nuevas regulaciones de cuidado de uso de suelos, que impedirían el uso de los ciclos de cultivo económicamente más rentables, así como la expectativa en la baja en los precios de los commodities agrícolas a causa de la suba de las tasas de interés internacionales y de la desaceleración de China, podría enfriar la demanda de tierras en un país donde la principal actividad económica es aún primaria.