Por Mai Nguyen
4 jul (Reuters) - La minera chilena Antofagasta (LON:ANTO) ha acordado suministrar concentrado de cobre a fundiciones chinas con cargos de tratamiento (TC) de 88 dólares por tonelada métrica y cargos de refinación (RC) de 8,8 centavos por libra para 2024, dijeron el martes dos fuentes con conocimiento directo del asunto.
La cifra es estable respecto de los 88 dólares acordados por la minera y las fundiciones chinas a fines del año pasado para el 50% del suministro de 2023, pero superior a los 76 dólares acordados a mediados de 2022, también para el período de enero a diciembre de 2023, dijo una de las fuentes.
Antofagasta no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Los TC/RC, pagados por las mineras a las fundiciones para procesar el mineral de cobre y convertirlo en metal refinado, aumentan cuando hay una oferta más abundante de concentrado de cobre y bajan cuando el mercado se contrae.
"Esta cifra (88 dólares) sugiere que habrá suficiente oferta en el próximo periodo, aunque parece algo inferior a las expectativas de la mayoría de las fundiciones, que se sitúan en torno a los 90 dólares, y al actual TC al contado, que también ha ido subiendo hasta situarse en torno a los 90 dólares", dijo Brian Peng, analista de CRU Group.
El TC al contado en China, evaluado por Asian Metal, subió a su nivel más alto desde enero de 2019 a 90,50 dólares por tonelada métrica el lunes, mostraron datos de Refinitiv, lo que sugiere una mejor oferta en el mercado chino de concentrados.
Los analistas esperan que el mercado mundial de concentrado de cobre sea excedentario este año y en 2024, antes de convertirse en deficitario a partir de 2025.
"Todavía esperamos una oferta suficiente para 2023-2024, pero es posible que el mercado de concentrados pase a ser deficitario en la segunda mitad de 2024 debido a la puesta en marcha de nuevas fundiciones y proyectos de expansión", añadió Peng, con sede en Pekín.
CRU estima que se añadirá más de 1 millón de toneladas métricas de capacidad de fundición en 2024 en China, dijo Peng.
Antofagasta también acordó suministrar a las fundiciones japonesas y surcoreanas concentrado a un TC de 88 dólares por tonelada métrica para el periodo comprendido entre julio de 2023 y junio de 2024, dijo una de las fuentes.
(Reporte de Mai Nguyen en Hanói; reporte adicional de Siyi Liu en Pekín; Editado en Español por Ricardo Figueroa)