Por Divya Chowdhury
DAVOS, Suiza, 17 ene (Reuters) - La AIE espera que los mercados petroleros estén en una "posición cómoda y equilibrada" este año, a pesar de las tensiones en Oriente Medio, en medio de una creciente oferta y una desaceleración de las perspectivas de crecimiento de la demanda, dijo el miércoles su jefe Fatih Birol en el Foro de Mercados Globales de Reuters.
"Si no vemos ninguna sorpresa geopolítica importante, espero este año un mercado petrolero cómodo, más equilibrado", dijo Birol, jefe de la Agencia Internacional de Energía (AIE), al margen de la reunión anual del FEM en Davos.
Birol añadió que la AIE, con sede en París, espera un aumento significativo de la producción de petróleo de Estados Unidos, Canadá, Brasil y Guyana este año, justo cuando el crecimiento de la demanda mundial se desacelera.
Los ataques de los hutíes a barcos en el mar Rojo han obligado a muchas empresas a desviar cargamentos por África, aumentando los tiempos y costos de los viajes.
Los hutíes, alineados con Irán, dicen que están actuando en solidaridad con los palestinos durante la actual guerra de Israel con Gaza.
Birol señaló que hasta el momento la producción no se ha visto afectada por estas interrupciones. Dijo que no esperaba un impacto importante en los precios del petróleo, a menos que uno o más de los principales países productores se vieran directamente involucrados en el conflicto.
"No espero un cambio importante en el precio del petróleo porque tenemos una gran cantidad de petróleo en el mercado", dijo.
Los futuros del crudo Brent caían un 1,4% el miércoles a 77,21 dólares por barril, y los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) bajaban un 1,0% a 71,69 dólares.
La AIE espera que la demanda mundial de petróleo suba 1,1 millones de barriles por día (bpd) en 2024. Estima que el crecimiento de la oferta fuera de la OPEP alcance los 1,2 millones de bpd el próximo año.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) prevé un crecimiento de la demanda de 2,25 millones de bpd en 2024.
"Unos precios moderados del petróleo" serían buenos para el crecimiento económico en el contexto de altas tasas de inflación, afirmó.
Birol destacó las elecciones en Estados Unidos e India, las tensiones en Oriente Medio y el clima y la transición a la energía limpia como algunos de los riesgos clave para el futuro próximo.
(Reporte de Divya Chowdhury; Escrito por Ahmad Ghaddar en Londres. Editado en español por Marion Giraldo)