Por Ana Mano y Roberto Samora
SAO PAULO, 18 oct (Reuters) - El Gobierno brasileño asignó 400 millones de reales (79 millones de dólares) para subsidiar las ventas de trigo a partir de la campaña agrícola 2023/2024 en un intento por apuntalar los precios, según un comunicado emitido el miércoles.
"La historia muestra que cuando se lanza (un programa de este tipo), el mercado se calienta", dijo el ministro de Agricultura, Carlos Favaro, en el comunicado mientras buscaba resaltar la importancia de impulsar el mercado del trigo de Brasil.
El Gobierno fijó 87,77 reales (17,36 dólares) por saco de 60 kg como precio mínimo para el "trigo tipo 1" en el programa, que está aproximadamente un 44% por encima de los precios internos actuales.
El plan es garantizar el comercio a ese nivel de precios mediante un mecanismo de subasta en el que puedan participar productores, molineros de trigo y operadores, dijo el Gobierno.
Para el gerente de riesgos del trigo de StoneX, Jonathan Pinheiro, el dinero asignado en el programa podría estimular potencialmente la comercialización de alrededor de 1 millón de toneladas de trigo.
El gobierno ha utilizado programas de subsidios antes para garantizar que los agricultores reciban un ingreso mínimo de sus cosechas de maíz y trigo cuando los precios son bajos.
Pero los expertos dicen que una iniciativa de este tipo, utilizada por última vez en 2017 para impulsar las ventas de trigo, también puede hacer que el producto local sea más competitivo en los mercados globales, lo que podría generar críticas de los exportadores rivales.
En una declaración escrita, Rubens Barbosa, presidente del lobby brasileño de molineros de trigo Abitrigo, dijo que el Gobierno pretende apoyar el aumento de la producción de trigo garantizando precios mínimos para los productores.
"Aun así se implementará. No habrá un impacto inmediato en el mercado", afirmó Barbosa.
Una cooperativa agrícola del sur acogió con agrado los subsidios, ya que podrían beneficiar a los exportadores brasileños de trigo y proporcionar la liquidez del mercado que tanto necesitan, especialmente para el trigo de buena calidad.
Según la agencia de cultivos Conab, Brasil producirá unos 10,4 millones de toneladas de trigo en el ciclo 2023/24. Aunque la superficie cultivada y la producción de trigo del Brasil han ido aumentando, el país todavía depende de las importaciones para cubrir parte de sus necesidades internas.
Hasta agosto, Brasil importó 1,6 millones de toneladas métricas de Argentina, un proveedor tradicional. También importó casi 500.000 toneladas de Rusia, según muestran los datos de Abitrigo.
(1 dólar = 5,0552 reales)
(Reporte de Ana Mano y Roberto Samora. Editado en español por Marion Giraldo)