SANTIAGO, 7 oct (Reuters) - La ministra de Minería de Chile anunció el viernes el cierre definitivo de los caserones mineros directamente relacionados con un socavón de grandes dimensiones que apareció en la zona norte del país en julio.
La ministra de Minería, Marcela Hernando, anunció el cierre tras reunirse con miembros del sindicato, trabajadores mineros y expertos técnicos que estudian el socavón.
“El sector de los caserones Gaby, que están directamente relacionados con la subsidencia, están cerrados definitivamente y nunca más se podrán explotar”, dijo Hernando, refiriéndose a la mina de cobre Gabriela Mistral, o Gaby, en el norte de Chile.
Además, la ministra añadió que el Gobierno está trabajando en recuperar agua de un acuífero que fue dañado por el hundimiento.
"Nos interesa recuperar 1,3 millones de metros cúbicos de agua que están en este minuto estancados en la profundidad", dijo Hernando. “Nuestra intención es devolverlos al acuífero, para lo cual estamos estudiando diferentes alternativas”.
La SMA presentó una denuncia calificada como "muy grave" por "daño medioambiental irreparable" al acuífero, además de una denuncia "grave" por sobreextracción y dos menores relacionadas con el transporte de minerales.
El Gobierno dijo que planeaba reabrir partes de la mina donde las condiciones lo permitieran para evitar así la pérdida de empleos.
La canadiense Lundin Mining Corp posee el 80% de la propiedad, mientras que el 20% restante está en manos de Sumitomo Metal Mining (TYO:5713) de Japón y Sumitomo (TYO:8053) Corp..
La empresa podría enfrentarse al cierre, evocación de su permiso medioambiental o a multas equivalentes a más de 13 millones de dólares.
A mediados de agosto, la SMA ordenó medidas "urgentes y transitorias" mientras investiga las causas del socavón de 36,5 metros de diámetro en Tierra Amarilla, unos 665 kilómetros (413 millas) al norte de la capital.
(Reporte de Alejandro Villegas, editado en español por Aida Peláez-Fernández)