Por Pratima Desai
LONDRES, 12 jul (Reuters) -Los precios del aluminio caían el martes a su nivel más bajo en más de un año debido a las expectativas de un aumento de la oferta por parte del principal productor, China, donde las fundiciones han aumentado la producción.
* El contrato referencial del aluminio en la Bolsa de Metales de Londres (LME) caía un 0,8%, a 2.360 dólares la tonelada a las 1600 GMT, luego de tocar su nivel más bajo desde mayo de 2021 a 2.352 dólares.
* "Los datos de producción de aluminio de China deberían salir pronto, el mercado espera un aumento", dijo un operador de metales. "El aumento de las tasas de interés en Estados Unidos y el dólar son negativos para la demanda de metales".
* La producción de aluminio en China ha ido aumentando junto con la relajación de los frenos al consumo de energía.
* En mayo alcanzó la cifra récord de 3,42 millones de toneladas, un 3,1% más que en el mismo mes del año anterior, frente a los 3,36 millones de toneladas de abril.
* Este hecho, combinado con una demanda de aluminio más débil, en parte debido a los confinamientos por el coronavirus en China, está detrás de la caída de un 40% de los precios, que tocaron un récord de más de 4.000 dólares en marzo.
* Otra razón detrás de la liquidación ha sido que los suministros de aluminio rusos -cerca de un 6% del total mundial- no se han interrumpido como se esperaba cuando comenzó la guerra en Ucrania.
* Sin embargo, las existencias de aluminio en el mercado de la LME se sitúan en 340.375 toneladas, las más bajas desde 2002.
* Las órdenes de compra canceladas -metal destinado a la entrega-, que representan el 54% del total, indican que más aluminio saldrá del sistema de la LME.
* El mercado espera que la Reserva Federal de Estados Unidos suba las tasas de interés otros 75 puntos básicos a finales de este mes. La subida de las tasas de interés en Estados Unidos ha llevado al dólar a sus máximos de los últimos 20 años frente a una cesta de divisas.
* La subida de la divisa estadounidense encarece las materias primas denominadas en dólares para los consumidores que operan fuera de Estados Unidos, lo que socava la demanda.
* Entre otros metales básicos, el cobre bajó un 3% a 7.354 dólares la tonelada, el zinc retrocedió un 0,6% a 3.023 dólares, el plomo perdió un 0,4% a 1.934 dólares, el estaño cayó un 2,4% a 25.640 dólares y el níquel cedió un 2,3% a 21.325 dólares.
* Para ver los precios actualizados de los metales básicos:
- COBRE
- PLOMO
- ESTAÑO
- NÍQUEL
- ALUMINIO
- ZINC
(Reporte de Pratima Desai; Editado en Español por Ricardo Figueroa)