Por Marcelo Teixeira
NUEVA YORK, 26 abr (Reuters) - Los precios referenciales del azúcar se mantendrían respaldados incluso después de que esta semana subieron a su nivel más alto desde 2011, ya que un decepcionante comienzo de la temporada en Brasil, el mayor productor mundial, disipa cualquier esperanza de alivio a corto plazo.
Según los analistas del mercado del azúcar y los pronosticadores de cultivos, las lluvias superiores al promedio en abril están impidiendo que los ingenios brasileños produzcan rápidamente azúcar al comienzo de la temporada para hacer frente a una escasez de suministro creada por cosechas más pequeñas en Asia.
Felippe Reis, analista de cultivos de EarthDaily Analytics, estima que la región centro-sur de Brasil habría perdido hasta siete días de operaciones de cosecha de caña de azúcar en abril debido a las lluvias observadas de 91 milímetros (3,58 pulgadas) frente al promedio histórico de 66 milímetros.
"La molienda de caña durante la primera quincena de abril fue mucho menor de lo previsto inicialmente por los ingenios", dijo Luciana Torrezan, jefa de análisis de azúcar de S&P Global Commodity Insights, que proyecta en 5,5 los días perdidos por las lluvias en la primera quincena de abril.
Los ingenios suspenden la cosecha con tiempo húmedo, ya que las pesadas cosechadoras apenas pueden moverse por los campos. El tiempo húmedo también reduce el contenido de azúcar de la caña.
Los problemas de Brasil están provocando una tormenta perfecta en el mercado del azúcar, después de que el tiempo seco redujo la producción de China en un millón de toneladas y las cosechas de India y Tailandia fueran inferiores a lo previsto.
La situación impulsó los futuros del azúcar sin refinar de Nueva York cuando el contrato al contado se acerca a su vencimiento el viernes, y a pesar del gran interés de los operadores por recibir azúcar en la bolsa ICE, no se esperan muchas entregas.
"Es difícil asumir el riesgo de entregar algo que no se tiene si la contraparte presenta el buque inmediatamente (para cargarlo)", dijo el analista de azúcar Claudiu Covrig.
Sólo ve un posible enfriamiento del mercado si China libera parte de sus reservas o si los fondos deciden liquidar parte de su gran posición larga para tomar beneficios.
(Reporte de Marcelo Teixeira; Editado en Español por Ricardo Figueroa)