Por Julia Payne
LAGOS (Reuters) - El Banco Africano de Desarrollo (BAfD) quiere conseguir unas 500.000 toneladas de fertilizantes para África Occidental antes de finales de agosto como medida de emergencia para evitar una crisis alimentaria, según una fuente con conocimiento directo del asunto.
La medida forma parte de la asignación de 1.500 millones de dólares anunciada por el banco para apuntalar la producción de alimentos del continente debido a las interrupciones causadas por la guerra entre Rusia y Ucrania, así como para ayudar con fertilizantes en un momento en que los precios se disparan, con el riesgo de que los rendimientos de las cosechas disminuyan considerablemente.
El BAfD dijo que hay un déficit de suministro de fertilizantes de 2 millones de toneladas en todo el continente.
El banco dijo que se ha reunido con los directivos de las principales empresas de fertilizantes en África y en el extranjero para discutir la asequibilidad de los fertilizantes, sin confirmar el volumen buscado.
"Estamos hablando con los socios y también con los agricultores. Las necesidades de fertilizantes son dobles en este momento, la mitad del fertilizante en mayo y junio para algunas temporadas de siembra, dependiendo de la ubicación en todo el continente. La segunda mitad, llamada abono de cobertura, se necesita uno o dos meses después", dijo el banco en una declaración a Reuters, añadiendo que un país debe solicitar su participación.
La fuente dijo que, en una reunión celebrada a mediados de mayo, se acordó que el volumen de emergencia podría proceder de Nigeria, que suministraría 300.000 toneladas de urea, y de Marruecos, que suministraría 200.000 toneladas de fosfatos y fertilizantes mezclados.
La marroquí OCP y la nigeriana Indorama asistieron a la reunión, pero no respondieron a las peticiones de comentarios de Reuters. La nigeriana Dangote confirmó la asistencia de su director general de fertilizantes, pero no reveló detalles sobre el volumen de emergencia.
Dada la brevedad del plazo para organizar la financiación y la logística, la fuente dijo que los países que más lo necesitan -Ghana, Malí y Burkina Faso- podrían no recibir suficiente fertilizante a tiempo
A principios de este año, Nigeria se enfrentó a una posible escasez de potasa después de que las sanciones financieras impuestas a Rusia hicieran tambalearse a los bancos y de que Uralkali no pudiera suministrar el ingrediente fertilizante a tiempo. Al final, Nigeria encontró suministros canadienses alternativos y Rusia seguirá entregando algunos volúmenes.
(Información de Julia Payne; información adicional de Bate Felix en Dakar; edición de David Evans; traducción de Darío Fernández)