Nueva York, 20 sep (.).- El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró este viernes plano, con una leve bajada del 0,04 % hasta los 71,92 dólares el barril, pero concluyendo una semana muy positiva donde ha recuperado aproximadamente el 5 % de su valor.
Al término de la jornada en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de futuros del WTI para entrega en octubre restaron tres centavos de dólar con respecto a la sesión anterior.
Los futuros del crudo cotizaron a la baja después de que se mantuvieran sin cambios los tipos de interés oficiales del banco central de China, un país sobre el que continúa la preocupación debido a que su consumo se ralentiza a medida que sigue su apuesta por los vehículos eléctricos.
"Esto parece haber presionado a la baja los precios del petróleo, ya que persiste la preocupación por el futuro de la demanda de crudo del mayor importador del mundo", consideró Samer Hasn, analista de mercado en el bróker XS.com, en un comunicado.
En China, además, la producción de las refinerías se desaceleró por quinto mes consecutivo en agosto y el crecimiento de la producción industrial alcanzó su nivel más bajo en cinco meses.
Sin embargo, los precios subieron más de un 1 % el jueves, un día después de que la Reserva Federal (Fed) estadounidense decidiera recortar en medio punto los tipos de interés para atajar la inflación; un movimiento que suele impulsar la actividad económica y la demanda de energía.
Además, el descenso de los inventarios de crudo estadounidenses, que la semana pasada alcanzaron su nivel más bajo en un año, supuso un apoyo adicional para que los precios del petróleo rebotaran notablemente esta semana.
Por otra parte, las crecientes tensiones en Oriente Próximo, tras ataques de Israel a la milicia chií libanesa Hizbulá a través de la detonación de dispositivos 'buscapersonas' y 'walkie-talkies', y nuevos bombardeos en Beirut (que en total han dejado medio centenar de muertos), han aumentado el riesgo de interrupción del suministro de crudo y podrían impulsar al alza aún más los precios.
En otros mercados, los contratos de gas natural para entrega en octubre subieron hoy a 2,445 dólares por mil pies cúbicos y los contratos de gasolina con vencimiento en el mismo periodo cayeron a 2,04 dólares el galón.