Por Stephanie Kelly y Jarrett Renshaw
NUEVA YORK, 1 mar (Reuters) - La Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos propuso el miércoles una norma que permitiría la venta de gasolina con más etanol en algunos estados del Medio Oeste, en una victoria para los cultivadores de maíz, pero un posible reto logístico para la industria petrolera.
La propuesta responde a la petición de los gobernadores de los estados productores de maíz del Medio Oeste, entre ellos Iowa, Nebraska e Illinois, de que la agencia levante la prohibición efectiva del E15, o combustible con un 15% de etanol, para reducir los precios en las gasolineras y ayudar a los agricultores.
La propuesta de la EPA entraría en vigor en el verano de 2024, un año después de lo solicitado por los gobernadores. Reuters había informado el martes de la propuesta.
La EPA aplica normas en verano que impiden la venta de E15 por temor a que contribuya a la niebla tóxica cuando hace calor. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que el E15 no aumenta la contaminación más que el E10, que se vende durante todo el año y contiene un 10% de etanol.
Los defensores de la propuesta de la EPA afirman que el aumento del suministro de E15 reduciría los precios en los surtidores al ampliar el volumen de combustible disponible y, de paso, ayudaría a los agricultores.
Sin embargo, los detractores de la idea -incluidos los de la industria de refinado- han expresado su preocupación por que un enfoque poco sistemático para aumentar las ventas de E15 podría dar lugar a problemas de distribución.
Tanto el sector de los biocarburantes como el del petróleo han manifestado que preferirían una política nacional que permitiera el E15.
(Reporte de Stephanie Kelly y Jarrett Renshaw; Editado en español por Javier López de Lérida)