Por Roberta Rampton y Thomas Grove
WASHINGTON/MOSCÚ (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, habló por teléfono el viernes con su par ruso, Vladimir Putin, y lo instó a dejar de respaldar a los separatistas en el este de Ucrania y buscar una solución diplomática a la crisis que llevó a que las potencias decidan nuevas sanciones económicas contra Moscú.
Obama dijo a periodistas que cree que Washington ha hecho "todo lo que podemos", menos ir la guerra, para convencer a Rusia de que no amenace más a Ucrania con sanciones a sus sectores energéticos, de defensa y finanzas.
"El presidente Putin puede querer resolver esto por la vía diplomática. Que se levanten las sanciones, que la economía (rusa) crezca de nuevo, y tener buenas relaciones con Ucrania", sostuvo Obama en una rueda de prensa.
"Pero a veces la gente no actúa racionalmente, y no actúa basándose en intereses a mediano o largo plazo", agregó.
En la charla telefónica, Putin le dijo a Obama que las sanciones impuestas contra Moscú por la crisis en Ucrania eran contraproducentes y que la "actual situación" no era de interés de ninguno de los dos países.
Un comunicado del Kremlin divulgado después de que ambos mandatarios hablaran por teléfono dijo que los países mantienen sus "significativas diferencias", pero que ambos enfatizaron la importancia de un "inmediato y sostenido cese al fuego" en el este de Ucrania.
Fue la primera vez que los líderes hablaron desde que el 17 de julio un avión de pasajeros fue derribado en el este de Ucrania por lo que funcionarios estadounidenses creen fue un misil lanzado por separatistas prorrusos.
Estados Unidos y Europa han aumentado la presión sobre Rusia esta semana con una nueva serie de sanciones.
"El presidente reiteró su preferencia de una solución diplomática a la crisis en Ucrania", dijo la Casa Blanca en un comunicado.