Por Mayank Bhardwaj y Rajendra Jadhav
NUEVA DELHI, 4 ago (Reuters) - India está considerando recortar o incluso suprimir el impuesto del 40% a la importación de trigo y reducir el límite de las existencias del grano que los molineros y los comerciantes pueden tener, dijo el viernes un funcionario del gobierno, como parte de los esfuerzos para impulsar los suministros.
"Tenemos opciones como reducir o suprimir el impuesto a la importación de trigo y modificar los límites de las existencias para controlar los precios", dijo a periodistas Sanjeev Chopra, el funcionario de mayor rango del Ministerio Federal de Alimentación. "Las opciones están bajo consideración".
En junio, India impuso un límite a las reservas de trigo que pueden almacenar los comerciantes, en un esfuerzo por reducir los precios. El gobierno también está ofreciendo trigo a compradores a granel, como los fabricantes de galletas, para aumentar el suministro en el mercado local.
Los precios del trigo en Nueva Delhi se han disparado un 12% en los últimos cuatro meses, a 25.174 rupias (303,85 dólares) la tonelada métrica, el nivel más alto en casi medio año, debido a que la producción se ha visto afectada por unas condiciones meteorológicas irregulares, según funcionarios de la industria y operadores.
No se ha propuesto importar trigo de Rusia en un acuerdo entre gobiernos, dijo Chopra.
La producción de trigo alcanzó la cifra récord de 112,74 millones de toneladas métricas en 2023, frente a los 107,7 millones de toneladas métricas del año anterior, según el Ministerio de Agricultura y Bienestar de los Agricultores. India consume unos 108 millones de toneladas de trigo al año.
Pero un importante organismo comercial dijo a Reuters en junio que la cosecha de trigo de la India en 2023 era al menos un 10% inferior a la estimación del Ministerio de Agricultura. Aun así, las existencias de trigo en los almacenes del gobierno se situaban en 28,3 millones de toneladas, frente a un objetivo de 24,5 millones de toneladas.
India prohibió las exportaciones en mayo de 2022 después de que un repentino aumento de las temperaturas redujera la producción, aunque las exportaciones aumentaron para hacer frente a la escasez mundial provocada por la invasión rusa de Ucrania.
Tras la prohibición de exportar trigo el año pasado, India, que representa el 40% de los envíos mundiales de arroz, ordenó en julio detener su mayor categoría de exportación de arroz para calmar los precios internos.
(1 dólar = 82,84 rupias)
(Reporte de Mayank Bhardwaj y Rajendra Jadhav; Editado en Español por Manuel Farías)