Por Mei Mei Chu
PEKÍN, 20 abr (Reuters) - Las importaciones chinas de soja procedentes de Estados Unidos se redujeron a la mitad en marzo con respecto al año anterior y las exportaciones de maíz también cayeron en picado, ya que los compradores prefieren suministros más competitivos de la abundante cosecha de Brasil, mostraron datos el sábado.
Los proveedores estadounidenses se enfrentan a una dura competencia por las ventas mundiales de exportación procedentes de Sudamérica, que ha registrado abundantes cosechas y ofrece precios más competitivos.
China importó 2,18 millones de toneladas métricas de soja de Estados Unidos en marzo, según la Administración General de Aduanas.
Sus importaciones de Brasil aumentaron un 81%, hasta 3,02 millones de toneladas, más de la mitad de las importaciones totales del mes.
Las llegadas totales en marzo cayeron a un mínimo de cuatro años de 5,54 millones de toneladas, según los datos de aduanas, ya que los altos precios y los escasos márgenes de los cerdos desalentaron la trituración para el consumo de piensos.
El Ministerio de Agricultura de China dijo el viernes que su creciente preferencia por los suministros brasileños dependía de los precios del mercado.
"Los compradores de soja de China incluyen tanto empresas financiadas por China como muchas empresas financiadas por el extranjero. El lugar donde las empresas compran es completamente independiente", dijo Chen Bangxun, director de planificación del desarrollo del ministerio, en una conferencia de prensa.
"China es el mayor importador de soja del mundo y mantiene buenas relaciones comerciales con todos los países exportadores de soja", añadió.
En el periodo enero-marzo, los envíos de soja desde Estados Unidos a China cayeron un 50% respecto al año anterior, a 7,14 millones de toneladas.
Los envíos totales desde Brasil fueron de 9,99 millones de toneladas, un 155% más que hace un año.
Con ello, la cuota de mercado total de Brasil durante el primer trimestre asciende al 54%, frente al 38% de Estados Unidos, según cálculos de Reuters.
Brasil es el mayor exportador mundial de soja, seguido de Estados Unidos, y su cuota en China, que compra más del 60% de la soja enviada a todo el mundo, se ha ido ampliando en el último año.
Las importaciones de maíz procedentes del país sudamericano se dispararon un 72% hasta 1,18 millones de toneladas el mes pasado, casi la totalidad de las llegadas totales de 1,71 millones de toneladas en marzo.
Los envíos desde Estados Unidos se desplomaron un 78%, hasta 109.685 toneladas.
(Reporte de Mei Mei Chu; Editado en Español por Ricardo Figueroa)