Por Marcelo Teixeira y Gabriel Araujo
SAO PAULO, Brasil, 25 ene (Reuters) - Las ventas de etanol en el mercado brasileño aumentaron bruscamente en enero, según datos del sector publicados el jueves, con las fábricas muy activas en la venta, ya que aparentemente se están quedando sin espacio de almacenamiento debido a una cosecha abundante.
Las ventas totales de etanol en el mercado nacional en la primera quincena de enero aumentaron un 44% interanual, a 1.270 millones de litros (335,5 millones de galones), según el grupo industrial UNICA. Las ventas de etanol hidrogenado, el tipo que compite con la gasolina en los surtidores por la preferencia de los propietarios de automóviles, aumentaron aún más, un 83%.
Las fábricas están vendiendo grandes volúmenes a pesar de los bajos precios. Según Cepea Esalq, centro de investigación de la Universidad de Sao Paulo (USP), los precios del etanol hidrogenado alcanzaron en enero el nivel más bajo de los dos últimos años.
Las elevadísimas existencias de etanol tras una cosecha récord de caña de azúcar en Brasil en la temporada 2023/24 están impulsando a los ingenios a vender el producto incluso a precios bajos, dijo Filipi Cardoso, analista de azúcar y etanol de la correduría StoneX.
Añadió que los distribuidores de combustible están activos en la compra a medida que acumulan inventarios antes de un cambio esperado en los impuestos estatales en febrero que encarecería la gasolina, beneficiando potencialmente las ventas de etanol.
La molienda de caña de azúcar en el centrosur de Brasil totalizó 1,11 millones de toneladas métricas en la primera quincena de enero, dijo UNICA, un 152,3% más que hace un año, cuando la temporada actual se acerca a su fin.
UNICA indicó en un informe que la producción de azúcar totalizó 48.000 toneladas en el periodo, un 148,6% más que hace un año, mientras que la producción total de etanol aumentó un 62,4%, a 338 millones de litros.
(Reportaje de Gabriel Araujo en Sao Paulo y Marcelo Teixeira en Nueva York; Edición en español de Javier López de Lérida)