* Debilidad de acciones presiona al petróleo
* PIB de zona euro cae un récord de un 1,5 por ciento
* Dispares señales de miembros OPEP sobre recorte suministro en próxima reunión
(Actualiza con precios de cierre)
NUEVA YORK, mar 5 (Reuters) - El petróleo cayó cerca de un 4 por ciento el jueves, a menos de 44 dólares el barril, debido que a la perspectiva de un mayor deterioro de la economía mundial incrementó las expectativas de que el consumo de combustible se reduzca aún más.
Las pérdidas del crudo siguieron el retroceso de los
mercados bursátiles mundiales, con los principales índices
estadounidenses cayendo casi un promedio del 3 por ciento,
luego de que la automotriz General Motors
Los precios del petróleo subieron cerca de un 9 por ciento en la sesión previa, debido a una sorpresiva caída de las existencias de crudo estadounidense, que podría señalar una recuperación de la demanda del principal país consumidor.
Pero los datos que mostraron que el Producto Interno Bruto (PIB) en la zona euro cayó en un ritmo récord de un 1,5 por ciento en el último trimestre del 2008, por un derrumbe de las exportaciones y de la demanda por viviendas.
La noticia hizo que los operadores se volvieran a fijar en la baja del consumo mundial.
Los pedidos a fábrica en Estados Unidos cayeron en enero, por sexto mes consecutivo, lo que llevó a los operadores a revaluar el descenso del consumo mundial.
El crudo estadounidense
Los precios del petróleo recibieron algo de apoyo del primer ministro chino Wen Jiabao, quien el jueves dijo que el segundo consumidor mundial lograría un crecimiento del 8 por ciento este año -un nivel considerado clave para mantener el crecimiento del empleo- a pesar de la profundización de la recesión mundial.
La Administración de Información de Energía (EIA por su sigla en inglés) de Estados Unidos dijo que los inventarios de crudo decrecieron en 700.000 barriles la semana pasada, mientras que la demanda por gasolina subió un 2,2 por ciento respecto del año anterior, debido a que los bajos precios apuntalaron el consumo.
Los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que se reunirá el próximo 15 de marzo en Viena, han entregado señales dispares sobre la posibilidad de un nuevo recorte de producción.
Angola, que actualmente ocupa la presidencia del grupo productor, señaló que no defenderá una mayor reducción del suministro, mientras otros miembros como Venezuela, Argelia y Libia han levantado la posibilidad de un nuevo recorte.
(Por David Sheppard. Editado en español por Javier López de Lérida)