Los conductores estadounidenses pueden esperar que los precios de la gasolina caigan por debajo de los 3 dólares por galón por primera vez en más de tres años, posiblemente a finales de octubre. Este descenso se produce antes de las elecciones presidenciales de noviembre, ofreciendo un potencial alivio para los consumidores y ventajas políticas para la vicepresidenta Kamala Harris y los demócratas. Los analistas han atribuido el abaratamiento de la gasolina a una menor demanda de combustible y a la caída de los precios del petróleo.
El miércoles, el promedio nacional de la gasolina regular se situaba en 3,25 dólares por galón, una disminución de 19 centavos respecto al mes anterior y de 58 centavos respecto al año pasado, según datos de AAA. Patrick De Haan, analista de GasBuddy.com, sugirió que el fin de la temporada de conducción estival y el cambio al combustible de invierno podrían acelerar la caída de los precios. Cabe destacar que en Carolina del Norte, un estado crucial para las próximas elecciones, los precios ya han bajado de los 3 dólares.
La relación entre los índices de aprobación presidencial en EE.UU. y los precios de la gasolina ha sido documentada, con estudios del Wells Fargo Investment Institute que indican una relación inversa. En consecuencia, los demócratas podrían ver un impulso en el ciclo electoral debido a la tendencia a la baja en los costos del combustible.
Aunque los presidentes tienen un control directo limitado sobre los precios de la gasolina, estos están influenciados por la oferta y la demanda global. Este año, la demanda ha sido inesperadamente débil, especialmente en EE.UU. y China, lo que ha provocado que el benchmark Brent global cayera desde más de 90 dólares por barril en abril a menos de 70 dólares recientemente.
Sin embargo, el impacto del huracán Francine en la producción de petróleo en alta mar de EE.UU. ha causado un aumento temporal en los precios del crudo estadounidense debido a las preocupaciones sobre posibles paradas de producción. En contraste, los precios récord del petróleo del año pasado, que superaron los 5 dólares por galón, fueron impulsados por las interrupciones del suministro tras la invasión rusa de Ucrania y un repunte de la demanda después de los confinamientos de la era COVID.
A pesar del aumento de la oferta y la alta producción de las refinerías, se proyecta que la demanda de gasolina en EE.UU. promedie 8,92 millones de barriles por día en 2024, ligeramente menos que en 2023, según la Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA).
Las críticas republicanas a la administración del presidente Joe Biden por los altos precios del combustible y la inflación se han debilitado a medida que los precios de la gasolina han retrocedido. El Departamento de Trabajo informó que los precios al consumidor aumentaron un 2,5% en los 12 meses hasta agosto, marcando el incremento interanual más lento desde febrero de 2021. Los precios de la gasolina, específicamente, no han aumentado desde abril.
Se espera que los costos más bajos del combustible tengan el impacto más pronunciado en los estados clave para el resultado electoral. Por ejemplo, el precio promedio de la gasolina en Carolina del Norte era de 2,983 dólares por galón el miércoles, mientras que el promedio de Wisconsin era de 3,043 dólares.
Los precios del diésel, que son menos visibles pero cruciales para la economía, siguen una tendencia a la baja similar debido a la demanda moderada y al aumento de la oferta. El diésel es un componente clave en los sectores de manufactura y transporte, y los costos más altos pueden afectar los precios al consumidor de una amplia gama de bienes.
La EIA ajustó su pronóstico para la demanda de combustible destilado en EE.UU., que incluye diésel y aceite de calefacción, a 3,83 millones de barriles por día, reflejando una disminución del 1% respecto a su predicción anterior y una caída del 2,3% respecto al año pasado.
El promedio nacional de los precios del diésel cayó a 3,56 dólares por galón el 9 de septiembre, el nivel más bajo desde octubre de 2021. Tom Kloza, jefe de análisis energético en Oil Price International Service, señaló que el próximo presidente se beneficiará de los precios reducidos del combustible y el alivio económico asociado.
Reuters contribuyó a este artículo.
Este artículo ha sido generado y traducido con el apoyo de AI y revisado por un editor. Para más información, consulte nuestros T&C.