21 jun (Reuters) - Se espera que un récord de 42 millones de personas en todo Estados Unidos salgan a la carretera para hacer viajes durante el fin de semana del 4 de julio, Día de la Independencia, dijo el martes AAA, absorbiendo los costos de precios históricamente altos del combustible para abarrotar las carreteras.
Esa cifra, en caso de producirse, superaría el pico de 2019, cuando 41,5 millones de personas viajaron en vehículo en esa fecha, según la Asociación Americana del Automóvil (AAA).
Hace menos de dos semanas, el costo promedio de la gasolina en Estados Unidos alcanzó los 5 dólares por galón por primera vez en la historia. Aunque no se trata de un récord ajustado a la inflación, representa un aumento de casi 2 dólares por galón con respecto al año anterior. Tras alcanzar un máximo de 5,02 dólares por galón, ha bajado a 4,97 dólares.
A pesar del mayor precio en los surtidores, la demanda de gasolina es sólo un 1% inferior a la media de esta época del año en Estados Unidos.
Incluyendo los viajes aéreos, se espera que 47,9 millones de personas viajen a 80 kilómetros o más de su casa durante el periodo de vacaciones, sólo un 2% menos que los 49 millones de 2019, pero superando los niveles de 2021, dijo la organización.
"El volumen de viajeros que esperamos ver durante el Día de la Independencia es una señal definitiva de que los viajes del verano (boreal) están arrancando", dijo Paula Twidale, vicepresidenta senior de AAA Travel. "A principios de este año, empezamos a ver cómo aumentaba la demanda de viajes y no está disminuyendo".
En todo el mundo, los conductores también están tolerando los precios altos. El tráfico en las principales ciudades europeas ha superado los niveles anteriores a la pandemia, según las cifras de congestión de TomTom (AS:TOM2).
Hasta abril, los kilómetros recorridos acumulados para 2022 ascienden a 1,017 billones, un ritmo solo por detrás del de 2019 y 2018, según el Departamento de Transporte de Estados Unidos.
(Reporte de David Gaffen; editado en español por Carlos Serrano)