* Débil dato de viviendas en EEUU arrastra a la baja crudo desde máximo de 6 meses
* Disturbios en Nigeria e incendio en refinería EEUU dan soporte
(Cambia redacción, actualiza precios, agrega contexto, comentarios)
Por Ikuko Kao
LONDRES, mayo 19 (Reuters) - El petróleo se alejó el martes desde un máximo de seis meses debido a un dato mostró que los inicios de viviendas en Estados Unidos cayeron a un mínimo histórico en abril, reduciendo expectativas de una estabilización económica.
El crudo estadounidense
A las 1602 GMT, el contrato subía 17 centavos, a 59,16 dólares. El más activo contrato para julio bajaba 35 centavos, a 59,24 dólares.
El crudo Brent de Londres
Otras materias primas y las acciones europeas perdían sus ganancias de más temprano pero luego esos títulos cerraron en alza. Los papeles estadounidenses abrieron en baja y luego pasaban a terreno positivo.
"Las viviendas llevaron a la economía estadounidense a la recesión y las cifras de abril entregadas hoy son un duro recordatorio de que no estamos a salvo", dijo Harry Tchililnguirian, analista petrolero de BNP Paribas.
"El mercado de petróleo todavía necesita enfrentar los altos niveles de inventarios, evitado hasta el momento por el mercado, y la actividad económica limitada en el primer semestre del año", agregó.
Los precios del petróleo han estado en una tendencia alcista desde mediados de abril, y se han recuperado desde los menos de 33 dólares en diciembre del año pasado tras un desplome desde máximos históricos de más de 147 dólares alcanzado en julio.
El mercado también recibía soporte el lunes de un incendio en una refinería estadounidense de Sunoco, que afectó la producción de gasolina.
También influía que milicianos nigerianos amenazaron el lunes con bloquear vías de navegación en el delta del Níger e interrumpir las exportaciones de crudo desde el principal exportador africano, y luego anunciaron que habían volado dos oleoductos.
Analistas esperan que los inventarios estadounidense muestren caídas en las existencias de crudo y gasolina en 700.000 y 1 millón de barriles, respectivamente.
(Reporte de Chua Baizhen en Singapur y Ikuko Kao en Londres; Editado en español por Magdalena Morales)