* Inventarios de crudo EEUU suben en 2 mln de barriles: EIA
* Banco Mundial recorta estimación crecimiento de China este año
* Fed EEUU dice comprará bonos del Gobierno de largo plazo
(Actualiza con cierre del mercado y detalles)
Por Christopher Johnson
LONDRES, mar 18 (Reuters) - El petróleo cayó 1 dólar el miércoles, luego de que datos mostraron que los inventarios estadounidenses de crudo aumentaron a su mayor nivel en casi dos años y de que el Banco Mundial recortó su pronóstico para el crecimiento de China este año.
En su informe semanal, la Administración de Información de Energía (EIA por su sigla en inglés) de Estados Unidos dijo que los inventarios de crudo crecieron en 2 millones de barriles, a 353,3 millones de barriles la semana pasada.
Un sondeo de Reuters había pronosticado un incremento de 1 millón de barriles debido a que la demanda por parte de las refinerías siguió siendo débil y a un aumento de las importaciones.
La EIA también señaló que el suministro de gasolina aumentó en 3,2 millones de barriles, contrarrestando las previsiones de los analistas, que apuntaban a una caída de 1,2 millones de barriles.
"Las cifras son pesimistas. El incremento (de los inventarios) de gasolina es lo más bajista, dado que el mercado esperaba un declive", dijo Tim Evans, analista de petróleo de Citi Futures en Nueva York.
El crudo ligero estadounidense para entrega en abril
El crudo Brent en Londres
Tras el cierre oficial del mercado, el crudo estadounidense subió a 49,46 dólares el barril luego de que la Reserva Federal dijo que comprará hasta 300.000 millones de dólares en bonos del Gobierno de largo plazo en los próximos seis meses y que ampliaría las compras de deuda respaldada por hipotecas para aliviar las condiciones del mercado crediticio.
El petróleo se ha desplomado 100 dólares desde el récord de casi 150 dólares el barril anotado en julio pasado, porque la crisis económica ha erosionado la demanda energética mundial.
Sin embargo, los precios, que cayeron a menos de 35 dólares el barril hace un mes, se han estabilizado en un rango de entre 40 y 50 dólares debido a que la OPEP acordó desde septiembre retirar 4,2 millones de barriles por día del mercado.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) pidió el domingo a sus miembros ceñirse a los recortes ya pactados.
Mike Wittner, jefe global de investigaciones petroleras de Societe Generale, dijo que los precios del crudo operan actualmente cerca del techo del rango registrado durante los últimos tres meses.
"No veo ninguna razón fundamental por la cual podríamos salir de ese rango y subir", consideró. "El escenario continua siendo el mismo: una economía débil (y) una débil demanda petrolera", agregó.
La subida del petróleo el martes se debió a cifras mejores a las esperadas por el lado del sector vivienda y de la inflación en Estados Unidos, que apuntalaron a los mercados accionarios.
(Información adicional de Fayen Wong en Perth; editado en español por Patricia Vélez y Marcel Deza)