* AIE reduce más su pronóstico de demanda mundial por petróleo 2009
* Importaciones chinas de crudo suben a segundo nivel más alto de su historia en marzo
* Irán dice más recortes producción crudo OPEP son posibles
(Actualiza precios, cambia firma de autor y procedencia desde SINGAPUR)
Por Alex Lawler y Barbara Lewis
LONDRES, abr 13 (Reuters) - El petróleo caía hacia cerca de 51 dólares el lunes, luego de que la reducción en la demanda pronosticada por la Agencia Internacional de la Energía eclipsó los datos que muestran que las importaciones chinas de crudo alcanzaron casi un nivel récord.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) dijo el viernes que la demanda mundial de petróleo caería en 2,4 millones de barriles por día (bpd), a 83,4 millones de barriles por día en el 2009, una caída adicional de un millón de bpd desde su reporte anterior.
El crudo estadounidense para la entrega en mayo
El crudo Brent
Los analistas han dicho que el dinero de inversión ha comenzado a regresar a las materias primas y que una sostenida recuperación de las acciones podría seguir dando soporte al petróleo, aunque el animo continuaba siendo de mucha cautela en vista a los altos inventarios y el impacto de la recesión en la demanda por combustibles.
"La AIE tiene un pobre registro para anticipar cambios en la oferta y demanda y habrá un punto en el que estará atrasada en señalar una recuperación de la demanda", dijo Olivier Jakob de Petromatrix.
"Sin embargo, por ahora es un hecho que las esperadas caídas en los inventarios que se suponía se concretarían en el primer trimestre no sucedieron", agregó.
Los operadores buscarán confirmar el sombrío pronóstico para la demanda por parte del Gobierno estadounidense.
La Administración de Información de Energía (EIA por su sigla en inglés) publica el martes su perspectiva energética de corto plazo y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) hará lo mismo con su reporte mensual el miércoles.
Al mismo tiempo, sin embargo, datos preliminares chinos difundidos el viernes mostraron que las importaciones de crudo en marzo crecieron más de un cuarto contra febrero, y quedaron cerca de establecer un récord, mientras los refinadores reponían sus reservas.
En contraste con la debilidad económica en el reto del mundo, la producción industrial china subió un 8,3 por ciento en marzo desde un mínimo del 3,8 por ciento en los primeros dos meses del año, dijo el primer ministro, Wen Jiabao.
El gobernador de Irán ante la OPEP declaró que si la demanda de petróleo continuaba cayendo el grupo puede decidir reducir más su producción.
Los precios del petróleo se han estado moviendo en un rango entre 47 y 54 dólares durante las últimas cuatro semanas.
(Reporte adicional de de Jonathan Leff; editado por Magdalena Morales)