* Choque en Ormuz "no (causa) interrupción": Marina EEUU
* Precios siguen un 10 pct por encima de nivel de semana anterior
* BoA-Merrill Lynch elevan previsiones a 52 dlrs brl, desde 50 dlrs
(Actualiza precios y cambia redacción)
Por Chris Baldwin
LONDRES, mar 20 (Reuters) - El petróleo opera el viernes cerca de un máximo de cuatro meses de 52 dólares el barril, con lo que recortaba sus pérdidas previas tras la noticia de un choque de un submarino y una embarcación estadounidenses en la ruta marítima clave del estrecho de Ormuz.
El mercado subió el jueves a 51,61 dólares, su mayor precio de cierre desde el 28 de noviembre, apoyado por una caída del dólar después de que la Reserva Federal estadounidense anunció que comprará bonos del Tesoro de largo plazo.
"La percepción de que la economía podría mejorar y que las medidas de la Fed podrían ser inflacionarias han hecho que el petróleo intente fijar una base (en un nivel) por encima de los 50 dólares, con lo que quebraría su reciente rango", dijo Gene McGillian, analista de Tradition Energy.
Los operadores tomaron ganancias en la mañana del viernes, ante lo cual los precios cayeron hasta más de 1 dólar durante la sesión. Posteriormente se recuperaron ante la noticia de que un submarino estadounidense de propulsión atómica y otra embarcación del país norteamericano colisionaron en el estrecho de Ormuz.
Por esa ruta se transporta cerca del 40 por ciento del suministro mundial de petróleo.
"No hay una interrupción del tráfico marítimo a través del estrecho. Ambas embarcaciones están operando bajo su propia energía y atraversaron el estrecho", dijo a Reuters un portavoz de la Marina estadounidense.
El crudo estadounidense para entrega en abril
El crudo Brent de Londres
El petróleo ha subido un 10 por ciento esta semana, apuntalado por un debilitamiento del dólar y por las expectativas de que la medida de la Fed, la primera compra de deuda del Gobierno a gran escala que hace desde la década de 1960, ayude a sacar a la economía estadounidense de la recesión.
Pero ante los abundantes inventarios de crudo de Estados Unidos y la débil demanda energética, algunos analistas advirtieron que a los precios se le dificultaría subir en forma sostenida.
ELEVAN PREVISIONES
Bank of America Securities-Merrill Lynch elevó el viernes su previsión para el precio del petróleo en el 2009 a 52 dólares el barril, desde 50 dólares, pero rebajó su estimación para el 2010 a 62 dólares, desde 70 dólares, citando la debilidad de la demanda.
El Fondo Monetario Internacional pronosticó el jueves que la economía mundial se contraería entre un 0,5 por ciento y un 1 por ciento en el 2009, por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial.
(Reporte adicional de Raissa Kosolowsky en Dubai y Robert Gibbons en Nueva York. Editado en español por Patricia Vélez)