Por Chris Baldwin
LONDRES, mayo 20 (Reuters) - El petróleo subía el miércoles a más de 60 dólares el barril, a un nuevo máximo de seis meses, impulsado por datos alcistas sobre los inventarios y una ola de accidentes en refinerías en Estados Unidos.
Esta semana, incendios afectaron varias unidades de elaboración de gasolina en dos refinerías estadounidenses, alentando un alza de casi el 8 por ciento en los contratos de ese combustible que posiblemente sea traspasada a los consumidores justo cuando está por arrancar la temporada de mayor manejo.
El crudo estadounidense
El crudo Brent del Mar del Norte
"Todo está relacionado con esas fallas en las refinerías y con algunos enfrentamientos nigerianos", dijo Rob Montefusco, operador petrolero de Sucden Financial.
"Todos los datos económicos que salieron esta mañana fueron terribles, pero si dejas eso a un lado, (el mercado está siendo) impulsado por (la gasolina) RBOB", explicó.
La gasolina reformulada, o RBOB
La inestabilidad en Nigeria, el mayor productor petrolífero
de Africa y miembro de la OPEP, también apoyaba al mercado.
Fuerzas de seguridad se enfrentaron el martes con militantes
cerca de una estación de bombeo operada por Chevron
La petrolera italiana ENI
CAEN INVENTARIOS DE EEUU
Los precios del crudo han mantenido una senda alcista desde mediados de abril, apoyados por un repunte de los mercados accionarios. Se han recuperado con fuerza desde diciembre, cuando se desplomaron a menos de 33 dólares el barril tras haber alcanzado meses antes un récord de más de 147 dólares.
En la víspera, tras el cierre del mercado, el Instituto Americano del Petróleo (API por su sigla en inglés) informó que los inventarios estadounidenses de crudo cayeron mucho más de lo esperado en la semana al 15 de mayo, en 4,5 millones de barriles.
Los analistas encuestados por Reuters habían anticipado un declive de 200.000 barriles.
Más adelante en la jornada, la Administración de Información de Energía de Estados Unidos divulgará su reporte sobre las existencias de crudo y productos refinados.
(informe adicional por Chua Baizhen en Singapore; editado en español por Patricia Vélez)