PARÍS, 4 jul (Reuters) - La producción de azúcar de la Unión Europea aumentaría más de un 6% en 2023/24 respecto al año anterior a 15,5 millones de toneladas, pero las existencias finales seguirán siendo escasas debido al descenso de las importaciones y al aumento de las exportaciones, según las primeras estimaciones de la Comisión Europea para la próxima campaña.
La escasez de existencias y el aumento de los costos para la industria azucarera, gran consumidora de energía, han llevado los precios medios del azúcar blanca a máximos históricos en Europa.
Las previsiones de la Comisión para la producción de azúcar en el bloque están relacionadas con un fuerte aumento de la superficie sembrada de remolacha azucarera en Polonia, que compensa con creces la caída en Francia y, en menor medida, en Alemania, los dos mayores productores.
La Comisión prevé que las importaciones de azúcar de la UE en la campaña 2023/24 se reduzcan a 2,65 millones de toneladas, por debajo de los 3,15 millones de la temporada previa, pero aún por encima de los 2,28 millones importados en 2021/22.
Las importaciones de la UE procedentes de Ucrania se dispararon después de que el bloque levantara sus aranceles, situándose en 345.282 toneladas entre octubre de 2022 y mayo de este año, frente a 12.448 toneladas en el mismo periodo del año anterior, mostraron los datos aduaneros de la UE.
En cambio, se prevé que las exportaciones de azúcar de la UE repunten en 2023/24, hasta el punto de que se espera que el bloque termine la próxima campaña con unas existencias casi tan ajustadas como esta, de 1,35 millones de toneladas frente a 1,31 millones, según la Comisión.
(1 dólar = 0,9175 euros)
(Reporte de Sybille de La Hamaide;Editado en español por Javier Leira)