PARÍS, 3 oct (Reuters) - La agencia francesa de seguridad sanitaria ANSES restringió el martes el uso del herbicida común prosulfocarb, principalmente por el riesgo de reacción cutánea en los niños, y amenazó con prohibirlo el próximo mes de junio si los productores no pueden demostrar la eficacia de las nuevas normas.
Utilizado principalmente en cereales como trigo, cebada y centeno, así como en tubérculos como patatas y zanahorias, el prosulfocarb se ha convertido en el segundo herbicida por detrás del glifosato en Francia, el mayor productor de cultivos de la Unión Europea.
"La ANSES no puede excluir la superación de los umbrales de seguridad, principalmente por exposición cutánea, para los niños situados a menos de 10 metros del cultivo durante los tratamientos", declaró a la prensa.
Por ello, la ANSES ha ordenado a los agricultores que reduzcan una media del 40% el uso de prosulfocarb por hectárea y que utilicen boquillas en los pulverizadores que reduzcan la deriva de la sustancia en el aire en un 90%, frente al 66% anterior.
Las boquillas con una reducción de la deriva del 90% ya se utilizan en Alemania, Bélgica y los Países Bajos.
Además, la ANSES impuso una distancia mínima de 10 metros de las zonas residenciales.
Los productores del herbicida altamente volátil tendrán que demostrar que las nuevas medidas son efectivas antes del 30 de junio de 2024.
"En ausencia de una demostración convincente, las autorizaciones serán retiradas sin demora", dijo la ANSES.
La dispersión de prosulfocarb también puede causar pérdidas económicas, subrayó la ANSES. En 2021 se detectó un volumen muy superior a los límites máximos del producto químico en trigo sarraceno ecológico cerca de los campos donde se había utilizado, lo que obligó a los agricultores a destruir su producción.
El mes pasado, la UE renovó hasta el 31 de enero de 2027 la autorización de comercialización del herbicida, que expiraba a finales de mes.
Las ventas de prosulfocarb en Francia se han multiplicado por siete en los últimos 10 años, hasta alcanzar las 7.400 toneladas métricas en 2022, debido sobre todo al menor uso de otros herbicidas, según la ANSES.
(Reportaje de Sybille de La Hamaide, Editado en español por Juana Casas)