Por Ryan Woo y Casey Hall
SHANGHÁI, 11 oct (Reuters) - Shanghái y otras grandes ciudades chinas, como Shenzhen y Xi'an, han intensificado las pruebas de detección del COVID-19 al aumentar los contagios tras una semana de festivos y algunas autoridades locales han cerrado apresuradamente escuelas, lugares de ocio y lugares turísticos.
Las infecciones han aumentado esta semana hasta alcanzar el nivel más alto desde agosto y el repunte se ha producido tras el aumento de los viajes nacionales durante la "Semana Dorada" del Día Nacional a principios de este mes.
Las autoridades informaron de 2.089 nuevas infecciones locales para el 10 de octubre, la más alta desde el 20 de agosto.
Si bien la mayoría de los casos se han detectado en destinos turísticos, incluidos los lugares de interés de la región septentrional de Mongolia Interior, las megaciudades que suelen ser fuente de turistas adinerados y que viajan mucho han empezado a notificar más casos esta semana.
La capital financiera de China, Shanghái, de 25 millones de habitantes, informó de 28 nuevos casos locales para el 10 de octubre, el cuarto día de aumentos de dos dígitos.
Shanghái, que desea evitar una repetición del confinamiento económicamente devastador y psíquicamente marcado de abril y mayo, dijo a última hora del lunes que todos sus 16 distritos iban a realizar pruebas rutinarias al menos dos veces por semana hasta el 10 de noviembre. Se trata de un aumento de la frecuencia semanal, impuesta tras el levantamiento del anterior confinamiento.
Las autoridades municipales señalaron que también debían reforzarse los controles a los viajeros que llegaban y en lugares como los hoteles.
La creciente red de medidas preventivas ya ha atrapado a algunos residentes.
Peter Lee, expatriado británico desde hace mucho tiempo, estaba comiendo con su mujer y su hijo de siete años la semana pasada cuando le notificaron de repente que su bloque de apartamentos iba a ser cerrado durante 48 horas.
Lee y su hijo se registraron en un hotel, que también fue cerrado debido a una visita anterior de un portador del virus. La esposa de Lee, que tenía previsto reunirse con ellos, no tuvo más remedio que volver a su casa para ser encerrada y luego se le prolongó el confinamiento.
Está previsto que padre e hijo estén libres de restricciones el jueves, mientras que la mujer de Lee no lo estará hasta el domingo.
"Puede ser que digamos, echamos de menos la casa y echamos demasiado de menos a mamá y quizá nos vayamos a casa y nos enfrentemos a ello, pero también perdemos otro fin de semana entonces", dijo Lee a Reuters.
"Estamos vigilando la situación porque parece que Shanghái está cerrando gradualmente de todos modos y si todo empieza a cerrar entonces no habrá mucho beneficio en poder ir y venir".
PRECIO FINAL
Hasta el 10 de octubre, 36 ciudades chinas estaban aplicando diversos grados de confinamientos o medidas de control, con unos 196,9 millones de personas afectadas, frente a los 179,7 millones de la semana anterior, según Nomura.
En el centro tecnológico del sur de China, Shenzhen, donde se ha detectado recientemente la subvariante de ómicron BF.7, altamente transmisible, los casos locales se triplicaron con creces, a 33, el 10 de octubre, con respecto al día anterior.
Los viajeros que lleguen a la ciudad se someterán a tres pruebas durante tres días, informaron el martes las autoridades de esta ciudad de 18 millones de habitantes.
En la ciudad noroccidental de Xi'an, que registró algo más de 100 casos entre el 1 y el 10 de octubre, las autoridades suspendieron abruptamente las clases presenciales en las escuelas el martes y cerraron muchos espacios públicos, incluido el famoso Museo del Ejército de Terracota.
Pese a que el número de casos de China es muy reducido en comparación con el resto del mundo y a que sus duras políticas contra la pandemia afectan a la economía y a la población, el Gobierno ha instado repetidamente a la población a aceptar las medidas.
"Debemos ser sobriamente conscientes de que nuestro país es muy grande, con una población de más de 1.400 millones de habitantes, junto con un desarrollo regional desequilibrado y unos recursos médicos insuficientes en general", escribió el martes el Diario del Pueblo, controlado por el Estado, en un comentario.
"Una vez que se produzca un repunte a gran escala, la epidemia se extenderá y seguramente tendrá un grave impacto en el desarrollo económico y social y el precio final será más alto y las pérdidas serán mayores".
Las medidas preventivas del COVID-19 llegan días antes de un congreso clave del Partido Comunista que comienza el 16 de octubre, en el que se espera que Xi Jinping prolongue su liderazgo de una década por otros cinco años.
(Información de Ryan Woo y Casey Hall; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)