Por Jennifer Rigby
LONDRES, 1 feb (Reuters) - Se estima que en 2022 se detectaron 20 millones de casos de cáncer y 9,7 millones de muertes por la enfermedad, dijo el jueves la agencia de investigación del cáncer de la Organización Mundial de la Salud, una carga creciente que enmascara lo que llama "sorprendente desigualdad" entre países ricos y pobres.
Alrededor de una de cada cinco personas presenta cáncer a lo largo de su vida, afirmó en un comunicado la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), y uno de cada nueve hombres y una de cada 12 mujeres mueren a causa de la enfermedad.
Pero la amenaza del cáncer varía dependiendo de dónde vive el paciente, dijo la IARC en su informe bianual basado en datos de 185 países y 36 tipos de cáncer.
Por ejemplo, en los países más desarrollados, una de cada 12 mujeres padece cáncer de mama a lo largo de su vida, pero sólo una de cada 71 mujeres muere a causa de él.
En los países con un índice de desarrollo humano más bajo, una de cada 27 mujeres padece cáncer de mama -en parte porque las poblaciones tienden a ser más jóvenes, pero también como resultado de una menor exposición a factores de riesgo como el sobrepeso-, pero una de cada 48 mujeres muere por la enfermedad.
Las mujeres en estos países "tienen menos probabilidades de ser diagnosticadas (...) pero corren un riesgo mucho mayor de morir a causa de la enfermedad debido a un diagnóstico tardío y un acceso inadecuado a un tratamiento de calidad", dijo Isabelle Soerjomataram, subdirectora de la rama de vigilancia del cáncer de la IARC.
La IARC también dijo que diferentes tipos de cáncer afectaban cada vez más a las poblaciones a medida que cambiaban los estilos de vida.
Por ejemplo, el cáncer colorrectal es ahora el tercer cáncer más común y el segundo en términos de muertes. El cáncer colorrectal está relacionado particularmente con la edad y con factores del estilo de vida como la obesidad, así como con el tabaquismo y el consumo de alcohol.
Sin embargo, el cáncer de pulmón también ha resurgido como el cáncer más común y la principal causa de muerte, con 2,5 millones de casos nuevos y 1,8 millones de muertes al año. La IARC dijo que esto probablemente estaba relacionado con el consumo persistente de tabaco en Asia.
Si bien las restricciones relacionadas con la pandemia de COVID afectaron el diagnóstico y la atención del cáncer, los datos hasta ahora -principalmente sólo de países de altos ingresos- muestran un impacto mínimo en la supervivencia, añadió la agencia en una conferencia de prensa.
La IARC dijo que probablemente habría un aumento del 77% en los casos para 2050, a 35 millones, a medida que la población crece y envejece. Pero el impacto será desigual: en los países más pobres, los casos aumentarán un 142%, afirmó la agencia, y las tasas de mortalidad se duplicarán.
(Reporte de Jennifer Rigby. Editado en español por Marion Giraldo)