Por Jennifer Rigby
LONDRES, 7 nov (Reuters) - La lucha mundial contra la tuberculosis, gravemente afectada por la pandemia de COVID-19, está empezando a recuperarse pero sigue muy lejos de su objetivo, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Durante los dos primeros años de la pandemia, hubo alrededor de 4 millones de pacientes de tuberculosis "desaparecidos" al año, es decir, personas que desarrollaron la enfermedad pero no fueron diagnosticadas ni tratadas.
Según las estimaciones del informe anual del organismo de la ONU, esa brecha se redujo a unos 3,1 millones en 2022, volviendo al nivel anterior a la pandemia de 2019.
Sin embargo, la falta de financiación y de atención sigue obstaculizando los esfuerzos para acabar con lo que se ha descrito como la "pandemia de los pobres". La tuberculosis, una enfermedad infecciosa que suele atacar los pulmones, es prevenible y curable.
Se calcula que 10,6 millones de personas enfermaron de tuberculosis en 2022, frente a los 10,3 millones del año anterior. No obstante, 7,5 millones fueron diagnosticadas -lo que significa que pudieron acceder a un tratamiento adecuado-, la cifra más alta desde que comenzó el seguimiento en 1995, según la OMS.
Las muertes relacionadas con la tuberculosis también disminuyeron levemente -de 1,4 millones en 2021 a 1,3 millones en 2022-, manteniéndose justo por detrás del COVID-19 como la enfermedad infecciosa más mortífera del mundo, con India, Indonesia y Filipinas especialmente afectadas.
La forma multirresistente de la enfermedad también sigue siendo una importante amenaza para la salud pública, según la OMS, ya que sólo dos de cada cinco personas pueden obtener el tratamiento que necesitan.
Sin embargo, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmó que hay esperanza tras años de sufrimiento, con avances en el diagnóstico, los medicamentos y la primera vacuna nueva en 100 años en la fase final de pruebas.
"Tenemos la oportunidad de escribir el capítulo final de la historia de la tuberculosis", afirmó en un comunicado enviado por correo electrónico.
(Editado en español por Carlos Serrano)