Por Bill Trott
NUEVA YORK (Reuters) - Ornette Coleman, un saxofonista autodidacta que polarizó el mundo del jazz con su poco convencional "free jazz" antes de ser considerado un genio "avant garde", murió el jueves por la mañana a los 85 años, según informó su publicista.
Ken Weinstein confirmó la muerte, pero dijo que no daría más información. Informaciones de medios dijeron que la causa habría sido un ataque cardíaco.
El lema de Coleman, que frecuentemente pronunciaba antes de tocar, era "me gustaría salir al espacio esta noche".
Luego se lanzaba de lleno a una música que rompió los límites de los compases convencionales, claves, cambios de acordes y armonía.
Coleman dividió tanto a los músicos de jazz como a críticos y aficionados. Incluso en sus primeros años, algunos intérpretes dejaban el escenario durante sus solos en sesiones de improvisación.
Sus seguidores lo calificaron como el mayor innovador en el mundo del jazz desde Louis Armstrong y Charlie Parker, pero también fue criticado por detractores que luego, con el tiempo, fueron cambiando de opinión.
Coleman fue encontrando aprobación a lo largo de los años y en 2007 recibió un Grammy por su trayectoria. También ganó un premio Pulitzer por su música, así como una nominación para los Grammy, por el álbum del 2007 "Sound Grammar" y en el 2014 sacó "New Vocabulary".
A menudo acompañado del trompetista Don Cherry, Coleman grabó 40 álbumes más.
"No estaba tan interesado en ganar dinero. Quería ser escuchado", dijo Coleman en una entrevista del 2009 con la revista Esquire.
"Es por eso por lo que estoy arruinado", apuntó.
Nacido en un barrio humilde de mayoría negra en Fort Worth, Texas, Coleman vivió una infancia marcada por la pobreza. A los 14, compró un saxofón e imitaba las melodías de la radio.
Coleman se inspiró en los músicos de jazz del bebop del momento y también transformó el honky tonk, el blues y la música dance con sus armonías no convencionales.
"No sabía que estaba improvisando", dijo Coleman. "Sólo pensaba que era la manera en que uno toca música (...) no pienso en una estructura y en lo que se puede y no se puede hacer."