Por Medha Singh y Lisa Pauline Mattackal
26 abr (Reuters) - El "ether" ha prometido hacerlo mejor. Ha prometido pasar al siguiente nivel, superando a sus rivales criptográficos e incluso eclipsando al padrino, el bitcóin. Pero el tiempo corre.
Se suponía que la criptodivisa número 2 estaba a semanas de la "fusión" o "merge", una actualización transformadora en junio de su "blockchain" o cadena de bloques Ethereum para hacerla más rápida, más barata y con menos consumo de energía, lo que abre la perspectiva de un futuro criptográfico más ágil y más limpio.
La anticipación había apoyado al ether este año, mientras la inflación y el endurecimiento monetario encadenaban al bitcóin. Pero esa fusión -que supondría la transición de la minería del ether desde el método de prueba de trabajo (PoW, por sus siglas en inglés), que consume mucha energía, a la prueba de participación (PoS, por sus siglas en inglés)- se ha retrasado, frustrando a los inversores.
"El plazo para ver este lanzamiento sigue alargándose", dijo Brendan Playford, fundador y consejero delegado de la plataforma de datos financieros descentralizados Masa Finance.
"Es ciertamente plausible que la esperada actualización de Ethereum a un sistema PoS pueda retrasarse de nuevo, dado que esta transición es muy complicada y aún es incierto si realmente puede cumplir su promesa de reducir los costes y aumentar la velocidad de las transacciones."
Éther cayó un 8%, de 3.215 dólares a 2.947 dólares, el 11 de abril, el día en que el desarrollador principal de Ethereum, Tim Beiko, dijo en Twitter (NYSE:TWTR) que el lanzamiento de junio se había retrasado mientras continuaban las pruebas. Este mes ha bajado un 13%, hasta los 2.844 dólares.
"No será en junio, pero probablemente en los meses siguientes", escribió Beiko en su tuit. "Todavía no hay fecha firme, pero definitivamente estamos en el capítulo final".
El momento de la fusión -en el que la cadena EH1 de Ethereum se fusionará con una nueva cadena para crear ETH2- sigue sin estar claro, aunque muchos observadores de criptografía esperan que ocurra en algún momento de este año. Beiko no respondió a una solicitud de comentarios a través de Twitter y LinkedIn.
LA FUSIÓN Y EL SORPASO
La capitalización de mercado de ether, de 363.000 millones de dólares, es menos de la mitad de la de bitcóin, y ambas representan el 60% del mercado de las criptomonedas.
Sin embargo, el bitcóin sigue siendo sólo una inversión sin ninguna capacidad real de ser utilizado para contratos en aplicaciones financieras descentralizadas. Por esta razón, muchos inversores creen que es inevitable que se produzca un gran vuelco en el mercado -el sorpaso o "flippening", según se denomina los círculos de criptomonedas al posible adelantamiento de bitcóin- y que la fusión actúe como catalizador para que Ethereum se convierta en la plataforma dominante.
"Estamos viendo que los fondos rotan hacia Ethereum en preparación para la fusión, aunque no sabemos cuándo va a ser", dijo Noelle Acheson, jefa de perspectivas de mercado en Genesis Trading. El interés de compra, dijo, "insinúa que más fondos parecen estar apreciando que (Ethereum) está quizás infravalorado en esta etapa".
Tanto el bitcóin como el ether se minan, o se producen, utilizando un método de prueba de trabajo (PoW), en el que miles de mineros, o nodos de la red, compiten para resolver complejos rompecabezas matemáticos.
Se trata de un proceso que requiere una gran cantidad de energía y que, según se estima, contamina más que un país pequeño cada año, lo que ha generado temores por las criptomonedas en un mundo con bajas emisiones de carbono.
El método alternativo de prueba de participación (PoS) utiliza mucha menos energía porque, en lugar de tener millones de ordenadores compitiendo para procesar los rompecabezas, permite que los nodos que apuestan más monedas validen las transacciones.
Ethereum lleva mucho tiempo sufriendo problemas de velocidad y costes de procesamiento. Sólo procesa 30 transacciones por segundo como blockchain de PoW, pero espera procesar hasta 100.000 transacciones por segundo una vez que pase a PoS.
Eso le permitirá competir con otras criptomonedas alternativas más pequeñas, como Solana y Cardano, que utilizan PoS parcial o totalmente, para aplicaciones financieras descentralizadas como el comercio, la inversión, los préstamos e incluso los tokens no fungibles.
Eso siempre y cuando Ethereum reciba su actualización.
"Los maxis de Ethereum, la gente que cree en 'el flippening', creen que llegará muy pronto", dijo Acheson en Genesis Trading. "Pero es sólo una teoría y está por ver".
(Reporte de Medha Singh y Lisa Pauline Mattackal en Bengaluru; Edición de Vidya Ranganathan y Pravin Char, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)